La falta de conexión directa del AVE en Semana Santa pone en jaque al sector turístico de la Costa del Sol: "No sabemos qué va a pasar"

La provincia de Málaga afronta un escenario económico y laboral de máxima incertidumbre. Cuando ya se cumplen 58 días sin conexión directa de alta velocidad con Madrid, la confirmación de un nuevo retraso ha caído como un jarro de agua fría sobre el tejido empresarial. El presidente de Adif, Pedro Marco de la Peña, ha anunciado que la reanudación del servicio no llegará hasta finales de abril, desbaratando por completo las previsiones del sector turístico, que ya había asumido como fecha límite el 23 de marzo. Esta prórroga inesperada obliga a recalcular los daños de una situación que ya se estimaba catastrófica, con unas pérdidas que superaban los 300 millones de euros y que ahora se multiplicarán, afectando de lleno a la temporada alta de Semana Santa.

La preocupación en la administración es palpable. El consejero de Turismo de la Junta de Andalucía, Arturo Bernal, ha manifestado su inquietud por las consecuencias económicas del nuevo aplazamiento. "Me preocupa mucho el efecto económico, y habrá que recalcular", ha señalado, explicando que la primera estimación de 300 millones de euros en pérdidas, que cubría desde el 18 de enero hasta el 23 de marzo, ha quedado completamente desfasada. Ahora, con la nueva fecha anunciada por el ministerio, ese impacto deberá ser reevaluado al alza, extendiendo el periodo de graves perjuicios económicos hasta bien entrada la primavera, una época crucial para la economía malagueña.

Alarma en el sector turístico

El anuncio ha hecho saltar todas las alarmas en los sectores que son el motor de la Costa del Sol. Las empresas de viviendas turísticas, que ya lidiaban con una notable incertidumbre, se enfrentan ahora a un panorama desolador. Juan Cubo, presidente de la asociación que agrupa a estas empresas, ha confirmado los peores temores. Según ha explicado, la indefinición inicial ya había provocado una caída de reservas estimada en torno al 30 por ciento. Sin embargo, la confirmación del retraso ha sido el detonante de un problema aún mayor: "Ante la certeza, tenemos una oleada de cancelaciones que agrava las previsiones iniciales", ha lamentado Cubo. Este desplome en las reservas y el goteo constante de cancelaciones amenazan con dejar vacíos miles de apartamentos en plena temporada alta.

Tenemos una oleada de cancelaciones que agrava las previsiones iniciales"

Juan Cubo

Presidente de la Asociación de Viviendas Turísticas de Andalucía

La situación no es más optimista en el sector hotelero. La Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (AEHCOS) ha puesto cifras al desastre: la caída de reservas en la provincia ya alcanza un 26 por ciento de cara a la Semana Santa y el mes de abril. El impacto es aún más acusado en Málaga capital, donde la previsión de descenso se dispara hasta el 30 por ciento. Desde AEHCOS advierten de que las consecuencias van mucho más allá de la facturación de los establecimientos. El vicepresidente ejecutivo de la patronal, Javier Hernández, ha subrayado que este varapalo no solo mermará los ingresos, sino que tendrá un efecto directo en la creación de empleo, un factor especialmente sensible en estas fechas.

Hernández ha detallado el ‘modus operandi’ habitual del sector, explicando por qué este momento es tan crítico para la contratación. "Hay que tener en cuenta que habitualmente los establecimientos de alojamiento turístico suelen incorporar nuevos equipos o el refuerzo de cara a la temporada media y alta en los días previos a la Semana Santa, y lo mismo ocurre con el llamamiento de los trabajadores discontinuos", ha afirmado. El corte del AVE interrumpe bruscamente este ciclo, generando una enorme incertidumbre sobre la necesidad de personal y poniendo en riesgo miles de contratos que deberían formalizarse en las próximas semanas para preparar la temporada.

Efecto dominó en la hostelería

La onda expansiva de la desconexión ferroviaria golpea con especial dureza a bares y restaurantes, sobre todo a los chiringuitos a pie de playa, que ven amenazado el inicio de su temporada más fuerte. La ecuación es sencilla: la caída de clientes se traduce directamente en una menor necesidad de personal. Este temor ha sido expresado por Manuel Villafaina, un conocido empresario que regenta un chiringuito en la Costa del Sol y que ha sido testigo directo de la merma de visitantes. Villafaina ha puesto voz a la preocupación de todo un sector que depende del flujo constante de turistas que, en gran medida, llegaban gracias a la alta velocidad.

El empresario ha compartido datos concretos que reflejan la magnitud del problema en el día a día de los negocios. "De hecho, ya estamos teniendo un 30 por 100 menos, sobre todo, los fines de semana", ha revelado. Aunque matiza que el mal tiempo de las últimas semanas ha podido influir, también ha observado que "los días que ha hecho bueno, detectamos que hay mucha menos gente los fines de semana". Esta percepción confirma que la ausencia de viajeros procedentes de Madrid y otros puntos de la península ya está pasando factura a la caja de los establecimientos hosteleros.

Ya estamos teniendo un 30 por ciento menos, sobre todo, los fines de semana"

Manuel Villafaina

Presidente de la Asociación de Empresarios de Playas de Málaga

Más allá de la facturación, la principal inquietud de la hostelería se centra en las plantillas y la estabilidad laboral. La falta de previsión sobre el volumen de trabajo que tendrán en Semana Santa podría forzar a muchos trabajadores temporeros a buscar oportunidades en otros destinos turísticos más estables. "La gente quiere trabajar y en este momento que el tema del personal está tan difícil, pues el no coger la plantilla que normalmente tienes, o suponer que se te pueda ir a otro sitio y que te quedes, y que luego venga la temporada alta y no tengas los trabajadores suficientes como para poder atender tu negocio", ha advertido Villafaina. Este éxodo de talento supondría un grave problema estructural para la Costa del Sol de cara al verano.

Más allá del turismo: el impacto empresarial

Pero el impacto del corte ferroviario trasciende el ámbito turístico. La conexión directa por alta velocidad es una arteria fundamental para la actividad económica y empresarial de Málaga. Así lo ha destacado María del Mar Solís, la nueva presidenta de la Asociación de Mujeres Profesionales y Empresarias de Málaga (AMUPEPA), quien ha recordado que el problema afecta al día a día de miles de profesionales. "No es el turista, simplemente una reunión de trabajo", ha explicado, señalando que, aunque la tecnología online ofrece alternativas, "muchas veces son reuniones presenciales que que están evitando el poder ir en una ferroviaria". Esta situación frena negocios, dificulta la captación de clientes y aísla a la provincia en un momento clave para la recuperación económica.

La visión de los expertos económicos corrobora la gravedad de la situación. Desde el Colegio de Economistas de Málaga, su director del servicio de estudios, Javier Font, ha asegurado que, aunque todavía es pronto para tener una cifra definitiva del impacto, "sin duda alguna, un impacto negativo va a tener". Font enmarca este problema en un contexto más amplio y largamente denunciado por los agentes económicos de la provincia: "Esto es más que producto de la falta de infraestructuras que venimos demandando, y no solamente de nuevas infraestructuras, sino del mantenimiento de las que ya tenemos". Su análisis apunta a una deficiencia estructural que, en esta ocasión, ha dejado en evidencia la vulnerabilidad de la economía malagueña y ha generado unas consecuencias que dejarán una profunda cicatriz en forma de pérdidas millonarias y un severo daño a la reputación de la Costa del Sol.