El castillo de Zuheros que desafía a la gravedad colgado de un risco en Córdoba

La llegada a Zuheros, en la provincia de Córdoba, provoca una sensación de asombro. La imagen de su castillo, literalmente colgado de un risco, impresiona a los viajeros que se acercan por las carreteras cercanas. Esta fortaleza, conocida localmente como una ‘sujaira’, no fue elegida al azar. Su ubicación estratégica era fundamental para la defensa de los puertos de la sierra y el control de las vías de ganado, un enclave vital tanto en época musulmana como, posteriormente, en la cristiana.

Aunque pudo tener orígenes romanos, los análisis más recientes han arrojado luz sobre su pasado. Según explica el cronista oficial de Zuheros, Francisco Priego, los ladrillos del aljibe han sido datados en el siglo IX, en plena época almohade. Este dato confirma la importancia del enclave mucho antes de la Reconquista.

Dos almas, una fortaleza

El visitante que hoy pasea por la antigua Plaza de Armas, hoy un balcón abierto al paisaje, se encuentra ante un conjunto monumental que fusiona dos estilos. El castillo presenta dos estructuras diferenciadas: una torre árabe, robusta y defensiva, y un palacio renacentista posterior, del que se decía que "posiblemente nunca se llegó a terminar", según apuntaba el académico Aureliano Fernández Guerra. Junto a la fortaleza se levanta la iglesia de los Remedios, construida a partir de 1569 sobre la antigua mezquita.

La historia de la fortaleza está marcada por episodios clave como la rebelión de Omar Ben Hafsún contra el emirato de Córdoba. Tras la revuelta, el castillo fue entregado a familias árabes y jugó un papel fundamental en el control del territorio. Su función como punto de protección para el pastoreo en los puertos de la sierra fue crucial para el concejo de la villa durante siglos.

Es impresionante la fusión que existe entre la piedra labrada de la zona palacio renacentista como la más tosca de la Torre Árabe"

Francisco Priego

Cronista oficial de Zuheros

Del abandono a emblema recuperado

Como tantos otros castillos, el de Zuheros sufrió un largo período de abandono, llegando a servir como cantera improvisada para las casas del pueblo. Prueba de ello son las piedras con el escudo de los señores de Zuheros halladas en obras de la iglesia. A este expolio se sumaron los daños causados por el terremoto de Lisboa, que afectó gravemente a la parte renacentista. Tal y como destaca el cronista, es "impresionante la fusión que existe entre la piedra labrada de la zona palacio renacentista como la más tosca de la Torre Árabe".

No fue hasta finales de los años 60 cuando comenzaron los trabajos de restauración por iniciativa del entonces alcalde, Juan Fernández Cruz. Una de las curiosidades de su historia reciente fue la instalación del reloj municipal en la torre principal árabe en el siglo XVIII, donde permaneció hasta los años 70, cuando fue trasladado al campanario de la iglesia.

El castillo es una de las cosas que principalmente trae el visitante que viene a Zuero"

Francisco Priego

Cronista oficial de Zuheros

Un pueblo para explorar

Hoy en día, el castillo es el gran icono del pueblo y uno de sus principales reclamos. Como afirma el guía turístico Antonio Jesús Poyato, "el castillo es una de las cosas que principalmente trae el visitante que viene a Zuero". Pero el encanto de la localidad, integrada en la red de los Pueblos más Bonitos de España, va mucho más allá. Sus calles estrechas y encaladas invitan a perderse y descubrir rincones como la Casa Grande, que alberga el Museo de Costumbres y Artes Populares y el Museo Arqueológico, con importantes restos neolíticos de la cercana Cueva de los Murciélagos.

El entorno natural, dentro del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, añade otro gran atractivo. Desde el pueblo parten rutas de senderismo como la del Cañón del Río Bailón o la Vereda del Agua. Además, Zuheros se ha convertido en un referente para la escalada, con más de 150 vías homologadas, algunas en la propia roca del castillo.

La experiencia se completa con una gastronomía donde destacan productos estrella como el queso de cabra artesano y el aceite de oliva. La Feria del Queso, que se celebra en septiembre, llega a atraer a más de 10.000 personas, un revulsivo para este municipio de apenas 600 habitantes que ha sabido convertir su patrimonio en su mejor carta de presentación.