Fiyi sorprende, pero Gales gana; Sudáfrica quiere revalidar título; Japón alecciona a Chile

JAPÓN, 40 - CHILE, 12

Tras la histórica clasificación lograda en 2022, los Cóndores chilenos no tuvieron fortuna en su estreno en el Mundial de Rugby de Francia y cayeron por 40-12 ante una sólida Japón, en una calurosa jornada en Toulouse.

En el que era el segundo partido del grupo D, tras la derrota la víspera de Argentina frente a Inglaterra (27-10), el bloque chileno intentó ponerle coraje, pero el combinado asiático -decimocuarto en la clasificación mundial, ocho puestos por encima de los latinoamericanos- impuso su efectividad.

El marcador se había abierto sonriendo a los chilenos gracias a un ensayo de Rodrigo Fernández a los seis minutos, transformado por Santiago Videla, pero los nipones reaccionaron rápidamente con un apoyo de Amato Fakatava que luego transformó Rikiya Matsuda.

Otro ensayo de Jone Naikabula, ala japonés de origen fiyiano, y otro más de Fakatava, transformados igualmente por Matsuda, llevaron a los nipones con un cómodo margen de 14 puntos al descanso.

A la vuelta de la pausa, Videla no acertó a convertir tras el ensayo de los chilenos firmado por

y los Cóndores ya no lograrían hacer más tantos. Con Japón afianzada en el campo y a una distancia cómoda en el marcador, la superioridad nipona marcó el resto del encuentro, hasta dejar el marcador en 40-12.

Michael Leitch, Ryoto Nakamura, Warner Dearns anotaron el resto de ensayos asiáticos y Matsuda no falló en las transformaciones. El partido se saldó con tres tarjetas amarillas, una al japonés Dylan Riley y las otras dos a los chilenos Martín Sigren y Matías Dittus. Amato Fakatava, japonés de origen tongano, fue elegido como jugador más destacado del partido.

SUDÁFRICA, 18 - ESCOCIA, 3

La selección sudafricana de rugby, vigente campeona del mundo, comenzó su andadura en el Mundial de Francia con una convincente victoria, al imponerse este domingo en Marsella por 18-3 a una Escocia que no pudo seguir el ritmo de los "springboks" en la segunda parte.

Dos ensayos, obra de Pieter-Steph Du Toit a los 47 minutos y de Kurt-Lee Arendse a los 50, sirvieron a los sudafricanos para acabar con la resistencia de un conjunto escocés incapaz de mantener la intensidad y concentración defensiva que desplegó en el primer período. Una solidez defensiva que permitió a Escocia marcharse al descanso con una desventaja de tan sólo tres puntos, que hacía soñar al "XV" del cardo con la posibilidad de sorprender a los vigentes campeones.

Su sueño se quebró a los siete minutos de la segunda mitad cuando Pieter-Steph Du Toit anotó el primer ensayo de los "springboks", que se situaron con una ventaja de ocho puntos (11-3). La diferencia no fue más amplaa por la falta de eficacia de Mannie Libbok, que tres minutos más tarde, en el 50, compensó sus errores en los lanzamientos a palos con una espectacular asistencia con un pie a Kurt-Lee Arendse, que firmó el segundo ensayo sudafricano.

Marca que en esta ocasión se encargó de completar Faf de Klerk, que anotó la consiguiente transformación para establecer el definitivo 18-3 que deja la lucha por el liderato del grupo B en un mano a mano entre Sudafrica e Irlanda, vigente ganador del Seis Naciones y que el sábado apabulló a Rumanía por un contundente 82-8.

Gales, 32 - Islas Fiyi, 26

Los 'dragones' de Gales resurgieron de sus cenizas en Burdeos y aplacaron al esperada magia de la veloz Fiyi para comenzar con un triunfo de postín su participación en el Mundial de rugby de Francia, lo que le otorga notables opciones de pasar a los cuartos de final.

La victoria de los oceánicos el pasado día 16 ante Inglaterra en Twickenham (22-30) y sus buenas prestaciones ofrecían un encuentro más que complicado para el conjunto de Warren Gatland, que llegaba con tremendas dudas a la vista de sus actuaciones en los últimos tiempos. En cambio, supo sacar lo mejor de sí mismo el conjunto galés, y recomponerse después de la primera remontada de Fiyi con su ritmo frenético. Pasó el marcador de un 8-0 a un 8-14 en un abrir y cerrar de ojos gracias a dos ensayos de Waisea Nayacalevu y Lekima Tagitagivalu, convertidos por Frank Lomani.

Los hombres de

parecían haberse hecho con las riendas del partido. Pero no fue así. Gales se afianzó, comenzó a saber frenar el frenético y atractivo juego de los oceánicos y entre los tiros a palos de

y una marca de

consiguió llegar al descanso en ventaja (18-14).

La escapada galesa tuvo su continuación en el segundo periodo con otros dos ensayos de Louis Rees-Zammit y de Elliot Dee que transformó Biggar. El partido quedó sentenciado con el 32-19 que ya solo pudo acortar en el tramo final Fiyi gracias a nuevas marcas de Josua Tuisova y Mesake Doge. Gales se enfrentará en su segundo partido a Portugal, el próximo sábado; y Fiyi se medirá el domingo a Australia.