Pascal Siakam y Nikola Jokic dejan a Raptors y Nuggets a un triunfo de la final de sus Conferencias

TORONTO RAPTORS, 125 - PHILADELPHIA 76'ERS, 89 (3-2)

Los Toronto Raptors destrozaron por completo a los Sixers al vencer por 125-89 en el quinto partido de la serie de los playoff y situarse a una victoria de avanzar a la final de la Conferencia Este.

Excepto en el primer cuarto del partido, los Raptors apabullaron en todo momento a los Sixers y por primera vez desde el inicio de los playoff, el equipo de Toronto no tuvo que depender de la eficacia de Kawhi Leonard para superar al contrincante.

Pascal Siakam con 25 puntos y 8 rebotes fue el máximo anotador del partido. Además, entre los Raptors, Kawhi Leonard, hizo 21 puntos y 13 rebotes, Kyle Lowry 19 y Danny Green 17. Marc Gasol aportó 11 puntos, cinco rebotes, tres asistencias y dos robos, mientras que Serge Ibaka acabó con 10 puntos y 2 rebotes.

Entre los Sixers destacaron Jimmy Butler, con 22 puntos y Tobias Harris con 15, mientras que un desdibujado Embiid se tuvo que conformar con 13 puntos y 5 rebotes, Ben Simmons anotó 7 tantos y J.J. Redick solo tres.

Tras el cuarto partido, que los Raptors se adjudicaron en casa de los Sixers 96-101, la pregunta que el entrenador de los de Filadelfia, Brett Brown, tenía que responder era si tenía un antídoto para la combinación defensiva de Marc Gasol y Serge Ibaka con la que Nick Nurse le sorprendió hace unos días.

La primera clave, la defensiva, se puso de manifiesto desde el inicio del partido aunque Nurse decidió empezar con su quinteto habitual (Kawhi Leonard, Pascal Siakam, Marc Gasol, Danny Green y Kyle Lowry) y dejar en el banquillo a Ibaka.

Las cuatro primeras posesiones de cada equipo terminaron sin canasta por la presión defensiva. En este capítulo destacaron Leonard, que robó dos balones consecutivos a los Sixers, y Gasol, que le quitó la cartera a Embiid en otro par de ocasiones. Al final del primer cuarto se llegó con un ajustado 27-26 para los Raptors.

Pero en el segundo cuarto, las continuas rotaciones impuestas por Nurse, que combinaba su quinteto inicial con Ibaka, Norman Powell y Fred VanVleet, y la presión defensiva de sus jugadores terminaron desquiciando a los Sixers. A los seis minutos del inicio del segundo cuarto, los Raptors se había adelantado 44-32 y cuando los jugadores se fueron a los vestuarios, el marcador sentenciaba una diferencia insalvable de 64-43.

El cuarto final fue de trámite y ambos entrenadores decidieron terminar el partido con sus banquillos para guardar energía ante el que puede ser el encuentro final, en Filadelfia, el próximo jueves. 

DENVER NUGGETS, 124 - PORTLAND TRAIL BLAZERS, 98 (3-2)

Nada detiene a Nikola Jokic que aportó 25 puntos, 19 rebotes y 6 asistencias y junto a Paul Millsap, que firmó 24 tantos y 8 rebotes, lideraron a los Nuggets de Denver a un triunfo cómodo por 124-98 ante los Trail Blazers de Portland en el quinto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste.

Los Nuggets con el triunfo se colocan 3-2 arriba en la serie que disputan al mejor de siete y el sexto partido se jugará el próximo jueves en el Moda Center de Portland, donde a los Trail Blazers solo les vale conseguir la victoria si quieren seguir en la competición.

"Sabíamos de la importancia del partido y hemos hecho el mejor juego de equipo en lo que va de la eliminatoria", comentó el entrenador de los Nuggets, Michael Malone al concluir el partido. Tan bien le fue al equipo que hasta la dio dos minutos al ala-pívot español Juancho Hernangómez, que hizo su debut en la eliminatoria y anotó un triple.

Jamal Murray hizo otra gran labor de grupo que le permitió aportar 18 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes, Gary Harris logró 16 tantos, Malik Beasley 10 puntos y Will Barton otros 10 tantos. Los Nuggets en el primer cuarto ya tenían seis puntos de ventaja, que incrementaron a 18 en el descanso y llegaron con 28 al cuarto periodo, que en algún momento de la segunda parte la ventaja alcanzó los 31 tantos.

Ante tanta superioridad de los Nuggets, los Blazers carecieron de la inspiración encestadora de sus jugadores claves en el ataque. Lillard acabó con 22 puntos. Peor estuvo CJ McCollum, que llegó al Pepsi Center de Denver sin ningún tipo de inspiración encestadora, y sumó apenas 12 puntos tras fallar 11 de 15 tiros de campo.

Mientras que el pívot turco Enes Kanter, inmerso en plena celebración del Ramadán, tampoco pudo ser factor ganador, a pesar de los consejos que le dio el expívot nigeriano estadounidense Hakeem Olajuwon de como debía cuidarse físicamente para guardar energías mientras cumplía con su creencia religiosa y el ayudo que se le impone. Kanter acabó con siete puntos, ocho rebotes y tres asistencias en 28 minutos que vio acción.