Este es el motivo por el que las expresiones de los perros nos encantan: Se debe a la anatomía muscular

Los perros son capaces de poner miradas o expresiones que nos parecen irresistibles, cuando quieren conseguir una chuche o una caricia. Parece ser que algunas de las características faciales habrían influído en la elección de esta especie por parte del ser humano para ser domesticada. Los perros son el único animal que, por su vínculo recíproco con el hombre, es capaz de mostrar lo que quiere a través de una mirada mutua con un humano. Esto no se ha observado en otros animales domesticados, como gatos o caballos.

En el último congreso de 'Experimental Biology', Anne Burrows, de la Universidad de Pittsburgh presentó un estudio en el que muestra las características anatómicas que podrían explicar por qué las caras de los perros son tan adorables. "Los humanos domesticaron perros con atención a las expresiones faciales que producen los perros, seleccionando un conjunto de movimientos faciales", comenta Anne, principal autora de la investigación. Sabemos que los perros y los lobos están estrechamente relacionados, ya que las dos especies se fueron dispersando genéticamente hace más de 30 mil años, momento en el que el ser humano escogió una serie de lobos para criarlos en cautividad de forma selectiva.

Anatomía de los músculos

Este estudio ha querido centrarse en analizar la anatomía de los músculos (músculos miméticos) que los canes emplean para formar expresiones faciales. Los seres humanos tenemos, al igual que los perros, músculos compuestos por fibras de miosina de "contracción rápida". Esto quiere decir que se contraen rápidamente, pero también se fatigan pronto. Sin embargo, los lobos tienen células musculares de "contracción lenta", así que pueden mantener una expresión facial durante un período de tiempo largo, con movimientos controlados y sin cansarse. "El porcentaje de fibras de contracción rápida en las muestras de perros osciló entre el 66% y el 95% y los lobos promediaron alrededor del 25%", dice Anne

"Estas diferencias sugieren que tener fibras musculares más rápidas contribuye a la capacidad del perro para comunicarse eficazmente con las personas", explica Burrows. A lo que añade que "a lo largo del proceso de domesticación, los humanos pueden haber criado perros de forma selectiva basándose en las expresiones faciales que eran similares a las suyas". Por ello, a lo largo de los años, los músculos de los perros han pasado por un proceso evolutivo hasta ser más rápidos e igualar a los humanos, de esta forma, su comunicación con nosotros es más efectiva.

Un claro ejemplo sería el levantar una ceja de forma rápida. Investigaciones previas detectaron que los perros tienen un músculo mimético adicional (no presente en los lobos) que les permite poner la expresión de "ojo de cachorro". No obstante, los científicos corroboran que se necesitan más investigaciones en las que se compare los tipos de fibras de miosina, ya que esto podría ser la forma de conocer las diferencias entre la anatomía de perros y lobos.