El jurado de los Premios Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales ha otorgado este prestigioso galardón al historiador e hispanista francés Joseph Pérez, uno de los máximos especialistas de los siglos XVI y XVII de nuestra historia. De entre las razones que el jurado esgrime para otorgar el premio a este afamado investigador se encuentra la de que, en continuidad con la tradición de hispanistas franceses, ha sabido deshacer muchos prejuicios y conflictos sobre las instituciones y personas de esa época memorable de nuestra historia, como es el caso de la expulsión de los judíos o de la Inquisición. Una de las más interesantes aportaciones de Joseph Pérez ha sido, por ejemplo, deslegitimar la leyenda negra y la idea de que la decadencia de España se debía a la Iglesia católica. La concesión del Príncipe de Asturias de las Ciencias sociales a un historiador de referencia para el mundo académico es un oportuno mensaje a la sociedad española acerca del valor del estudio riguroso de la historia más allá de la instrumentalización que de esta ciencia pueda hacer la política. Como bien ha demostrado el nuevo galardonado, el estudio del nacimiento de la nación española, en un periodo de referencia, debe ser también ahora un valor añadido, en la medida en que contribuye a formular un proyecto común de convivencia y deshace la confusión que generan los mitos construidos por la ideología.