Otros personajes históricos que se encuentran en Santa María La Mayor, donde será enterrado el Papa Francisco

Santa María La Mayor, es una de las cuatro basílicas mayores.  Es la iglesia más grande e importante de las dedicadas en Roma al culto mariano. La basílica es una de las iglesias que se deben visitar en el peregrinaje de las siete iglesias de Roma para alcanzar la indulgencia plenaria en Año Santo.

Francisco va a ser el primer Papa en un siglo en no ser enterrado en la Basílica de San Pedro. El anterior Pontífice que eligió otro lugar para su descanso fue León XIII, que murió en 1903 y fue enterrado en la basílica de San Juan de Letrán. 

Antes que el Papa Francisco, otros  pontífices ya eligieron la basílica de Santa María la Mayor para ser enterrados, por ejemplo Honorio III, Nicolás IV, san Pío V, Sixto V, Clemente VIII, Pablo V y Clemente IX. En esa Iglesia también hay enterrados otros personajes históricos conocidos, como es el caso del escultor italiano Bernini o Paulina Bonaparte, hermana de Napoleón.

Una iglesia con vinculación española

Por expreso deseo del rey de España Felipe IV, el 7 de octubre de 1647, mediante la Constitución apostólica Sacri Apostolatus, el papa Inocencio X, erige la Obra Pía de Santa María La Mayor. A cambio de una renta anual al cabildo de la basílica, la monarquía española recibía honores litúrgicos. Desde entonces, los reyes de España han mantenido este honor. El último en aceptarlo fue el rey Juan Carlos I, en febrero de 1977, pronunciando un discurso en la basílica. 

No es el único detalle español de la basílica, se sabe que es la iglesia que escogió San Ignacio de Loyola para celebrar su primera misa como sacerdote en 1538.