Javier Quintero, psiquiatra, nos da las claves para poder tener una buena memoria: "No nos acordamos de lo que queremos, nos acordamos de lo que podemos"

La sensación de aprender algo y olvidarlo a los dos minutos, o no recordar a qué se iba a la cocina, es cada vez más común. Según la investigadora Gloria Marc, nuestra capacidad de atención en una tarea dura de media 47 segundos, una cifra muy inferior a los dos minutos y medio de hace 20 años. Para abordar si se trata de un problema de memoria o de falta de atención, el psiquiatra Javier Quintero ha dado las claves en el programa 'La Tarde' de COPE, con Pilar García Muñiz.

La multitarea, una 'fake news' para el cerebro

El doctor Quintero ha sido tajante al respecto, afirmando que el principal problema es la falta de atención. Según el psiquiatra, la idea de la multitarea es una falsedad. "Lo de la multitarea es un fake news", ha asegurado, explicando que "nuestro cerebro solo puede prestar atención a una cosa". Aunque podemos cambiar el foco rápidamente de un objeto a otro, en esa supuesta multitarea "perdemos datos de las otras cosas que pasan a nuestro alrededor", lo que impide que las recordemos.

Este fenómeno explica por qué olvidamos un nombre o una dirección casi al instante. El cerebro necesita prestar atención para fijar un conocimiento, y un entrenamiento de la memoria de trabajo o 'working memory', algo que hemos dejado de hacer. "En el cerebro, todo lo que utiliza lo guarda, lo potencia, y todo lo que no utiliza, lo elimina, lo pierde", ha sentenciado Quintero.

En el cerebro, todo lo que utiliza lo guarda, lo potencia, y todo lo que no utiliza, lo elimina, lo pierde"

Javier Quintero

Psiquiatra

El papel de la emoción y la tecnología

Una de las grandes paradojas de la memoria es por qué recordamos eventos de hace décadas y no lo que cenamos anoche. Quintero lo ilustra con el recuerdo de los atentados del 11 de marzo de 2004. "Nosotros no nos acordamos de lo que queremos, nos acordamos de lo que podemos", explica. Un recuerdo emocional potente, ya sea colectivo o personal, consolida no solo el hecho, sino todo el contexto, creando una foto fija en nuestra mente.

Nosotros no nos acordamos de lo que queremos, nos acordamos de lo que podemos"

Javier Quintero

Psiquiatra

Por otro lado, la tecnología, aunque útil, puede ser un problema. Quintero advierte que la tecnología está fenomenal cuando ayuda, "pero cuando nos inhibe o nos incapacita para el desarrollo de algunas habilidades, pues a veces es un problema". El hecho de no tener que memorizar números de teléfono, por ejemplo, nos ha privado de un "entrenamiento de memoria de trabajo fantástico" que antes era cotidiano.

Cómo entrenar la memoria y mejorar la atención

Para construir la memoria, el psiquiatra recomienda "prestar atención a lo que es importante y a lo que es relevante, evitar la multitarea, evitar las distracciones". Eliminar el "ruido de fondo" es fundamental para volver a tener la capacidad de concentración de antes. La memoria, según Quintero, es como un camino en el campo: si se transita frecuentemente, se hace permanente.

La alimentación también juega un papel. Aunque hay mitos como el del fósforo, sí existe evidencia sobre los beneficios de los omega 3 y una dieta adecuada como la dieta mediterránea. Además, el ejercicio físico genera sustancias que mejoran el procesamiento neuronal y facilitan la creación de nuevas conexiones en el cerebro.

Finalmente, Javier Quintero ha destacado la importancia del descanso. El sueño es el momento en que el cerebro consolida la información del día, como si unos operarios organizaran un almacén. Por ello, ha lanzado una advertencia a los estudiantes en época de exámenes: "lo peor que puede hacer un estudiante es quitarse horas de sueño, las necesita para consolidar todo el recuerdo del día".