Ana Velasco, historiadora: "Había un trabajo que era ser el mozo de las heces reales, disputado con Enrique VIII de Inglaterra. Había que darle conversación, rebañar y vigilar las heces"

Hay ciertos actos que ya son, prácticamente, un reflejo para todos nosotros. Por ejemplo, el de ir al baño cuando tenemos necesidades acuciantes. Por supuesto, es lo que hay que hacer, pero lo hemos naturalizado tanto que pensamos, de verdad, que siempre se ha hecho así.

Y nada más lejos de la realidad, porque el invento del retrete (que tampoco es como que esté extendido en todo el mundo, más allá del mundo occidental), es del siglo XVIII. Hasta ese momento, se pusieron en marcha distintos sistemas para evacuar, aunque ninguno con tanto éxito.

Por los mentideros de las redes sociales, a los que sabemos que hay que hacerles, más bien, poco caso, se dice que en plena Edad Media se usaba una cuerda de cáñamo para limpiarse después de hacer de vientre. ¿Cuánto hay de cierto? Y, en caso de qué no, ¿cómo se iba al baño en la antigüedad? ¿Cómo se evacuaba realmente?

Es lo que nos preguntamos en 'Herrera en COPE' y a lo que trata de dar respuesta Ana Velasco, experta en Historia. Ella misma, empezaba diciendo, que esto del cáñamo no es más que un bulo, y que para nada de usaba para limpiarse después de depositar.

“Ningún noble hubiera usado el Edad Media o incluso hasta el siglo XIX y finales del siglo XIX, que es cuando se inventa en Occidente y se empieza a usar el papel higiénico, ningún noble hubiese usado nada relacionado con el cáñamo porque estaba muy estigmatizado” decía Ana Velasco.

Cómo se limpiaban en la antigüedad

Tenemos, como decíamos, muy naturalizado el hecho de ir al baño y de limpiarnos, pero esto no ocurría hasta hace un par de siglos que, si bien es mucho tiempo, es una minucia comparado con la historia del Hombre.

Por eso, cabe preguntarse cómo se limpiaban en otras épocas, porque no era nada fácil hacerlo. Ana Velasco explicaba que se solían limpiar con musgo, que es claramente mucho más suave que otro material, hojas de planta o hierbas. Y si no, lo solían hacer con agua.

Lo más habitual era el agua, como se sigue haciendo hoy en la mayor parte del planeta. Aunque nosotros en occidente no estemos muy acostumbrados a utilizarlo. Y paños, que normalmente eran de lino, que era lo más utilizado normalmente lo que era la ropa interior” decía.

Sí, sí tenían ropa interior que utilizaban en gran parte para limpiarse y, más adelante, lavaban esas prendas. “Se lavaba y se reutilizaba. Toda la ropa blanca, que es lo que nosotros conocemos como ropa blanca, la lencería, de toallas, entre comillas y demás. Era algo que se limpiaba muy fácilmente porque se blanqueaba el sol y que en general era algo que se lavaba con profusión” decía Ana Velasco.

El mozo de heces reales

Por si esto fuera poco, quienes lo tenían más crudo para evacuar eran los nobles y reyes. Por supuesto, no podían andar sucios por ahí ni que eso supusiera un problema, por lo que se inventó un trabajo ad hoc para que ellos no tuvieran que preocuparse por nada. 

Este trabajo era el de ser mozo de heces reales, y estaba bien pagado y era de suma confianza. Aunque, agradable, lo que se dice agradable, no era precisamente. Y es que tenía muchas aristas.

“Se le llamaba el mozo de las heces reales o también se le llamaba el mozo del bacín o literalmente el mozo del taburete. Y es un cargo muy disputado en la Inglaterra Tudor, sobre todo con Enrique VIII, pero también con su padre” empezaba diciendo esta experta.

“Consistía en atender al soberano en el momento de hacer sus necesidades, y no solamente atenderle de darle conversación y demás, que también, rebañar y también se vigilaban las heces porque era una de las formas en las que normalmente se diagnosticaba una enfermedad” contaba.

Después de eso, normalmente le daba unos paños al rey para que él se limpiase a continuación, y era un puesto muy disputado por aquellos que querían estar cerca del soberano.