Manolo Lama, sobre el Walking Football: "¿Ahora juegan andando? Pues la verdad es que me encanta... lo de correr, es de cobardes"

En una mañana fría en Tres Cantos, al norte de Madrid, el campo de fútbol Jaime Mata acoge un entrenamiento poco común. Sus protagonistas no son jóvenes promesas, sino un grupo de veteranos donde el más joven ronda los 60 y el más experimentado tiene 83 años. Como se ha comentado en el programa 'Herrera en COPE', en la sección de Mar Amate, estos jugadores han encontrado una nueva manera de disfrutar de su pasión: el 'Walking Football', o fútbol andando.

Esta modalidad, nacida en Inglaterra en 2011 como parte de un programa comunitario, adapta las reglas del deporte rey para ajustarse a las capacidades de los jugadores de mayor edad. La norma principal es tan simple como revolucionaria: está prohibido correr. Esto, lejos de restarle emoción, transforma el juego, que, como explica la comunicadora, "cuando no puedes correr, el fútbol se vuelve cabeza".

El fútbol como medicina

Más allá del deporte, el 'Walking Football' se presenta como una potente herramienta contra el sedentarismo en la población mayor, uno de los grandes problemas del siglo XXI. El cardiólogo Manuel de la Peña ha explicado en el programa la importancia de esta práctica, asegurando que "el deporte crea sentido de pertenencia, porque al realizar deporte en grupo mantienes conexión social, haces amigos". Según el doctor, este "sentimiento de pertenecer a un grupo que toma decisiones saludables, lo que hace es favorecer que tú hagas lo mismo que hacen ellos".

Además de los beneficios físicos, esta actividad redefine la percepción del tiempo para sus practicantes. Tal como ha relatado Mar Amate, la rutina de entrenamientos y partidos introduce un nuevo ritmo en la vida de los mayores, quebrando la monotonía y haciendo que el tiempo "se perciba como un regalo maravilloso".

La calidad se impone a la velocidad

La iniciativa ha sido aplaudida por figuras del periodismo deportivo como Manolo Lama, compañero de COPE, a quien le parece "muy bien". Lama ha recordado una frase de un mítico futbolista: "Decía Rogelio, un mítico extremo del Betis, que 'correr era de cobarde. Al fútbol se juega con calidad'". Para el periodista, la clave de esta modalidad está en el talento: "Lo importante es llevar la pelota al otro campo y a la otra portería sin correr, tocando, haciendo paredes, moviéndose lo justito, y al final embocando".

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José, de 81 años, y Arsenio, de 83, son el alma del equipo de Tres Cantos. José, que ha estado vinculado al fútbol toda su vida como jugador y entrenador, tuvo que parar a los 69 años porque "se me acabaron los contrarios". Gracias a un amigo, a los 79 descubrió el fútbol andando, una idea que le pareció "estupenda".

Para José, esta modalidad es la prueba de que el talento no tiene edad. Según sus palabras, "el fútbol andando no es velocidad ni es rapidez ni es fuerza ni es potencia, es simplemente, tener calidad, tener precisión, y tener movilidad". Además, destaca la oportunidad de "volver a congeniar con un grupo importante de amigos que tienen las mismas ideas deportivas y los mismos gustos".

Una segunda juventud en el campo

Por su parte, Arsenio, con 83 años, volvió a calzarse las botas décadas después de haber dejado el fútbol a los 29. Animado por un compañero de la universidad para mayores, se unió al equipo y redescubrió su pasión. El equipo tiene un lema que resume a la perfección su filosofía, tal como comparte Arsenio: "El lema es, 'no corras, que es peor'.

La compenetración entre ambos es total en el terreno de juego. Arsenio, que juega en el centro del campo, se define como "el estómago del cuerpo", recuperando una cita de don Pedro Escartín. Su labor es clara: "Yo corto el balón en el medio, ayudo un poco a la defensa, y le paso el balón a José para que pueda hacer los goles".

Esta disciplina destaca también por su carácter inclusivo, ya que, como señala José, "también hay partidos mixtos de hombres y mujeres". En su opinión, el 'Walking Football' sería ideal para practicarlo "a partir de los 60 años", para que no haya mucha diferencia física entre los jugadores y prime la igualdad de condiciones.