El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que registra la actividad sísmica mundial, localizó el hipocentro a 22,5 kilómetros de profundidad en el mar.La localidad filipina más próxima al epicentro del seísmo es Pondaguitan, en el sur de Mindanao.Filipinas se asienta sobre el llamado 'Anillo de Fuego del Pacífico', una zona con gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría moderados.