Alcaraz, décimo octavo jugador, en acabar el año como número 1

Carlos Alcaraz Garfia es el decimoctavo tenista en acabar un año como número 1 de la ATP y el más joven en conseguirlo por delante del también español Rafa Nadal, al que en esa particular carrera le ha ganado por 11 meses.

El murciano, de 19 años cumplidos el 5 de mayo, ha conseguido ese objetivo incluso estando lesionado y no pudiendo competir por ello en las Nitto ATP Finals, la Copa de Maestros que se celebra esta semana en la cuidad italiana de Turín, y se convierte en el segundo español en alcanzar ese logro, tras haberlo hecho antes el mallorquín Nadal en cinco ocasiones -2008, 2010, 2013, 2017 y 2019-.

El jugador que más veces ha cerrado una temporada en lo más alto es el serbio Novak Djokovic, en siete oportunidades -2011, 2013, 2014, 2015, 2018, 2020 y 2021-. En seis se quedó el estadounidense Pete Sampras -de 1993 a 1998 sin interrupción-.

Cinco números 1 a final de curso firmaron, además de Nadal, dos tenistas ya retirados como el estadounidense Jimmy Connors -de 1974 a 1978- y el suizo Roger Federer -de 2004 a 2007 y luego en 2009-.

John McEnroe e Ivan Lendl sumaron cuatro top 1 a final de año, el estadounidense de 1981 a 1984 y el checo a continuación, de 1985 a 1987 y en 1989.

Dos suecos como Björn Borg -1979 y 1980- y Stefan Edberg -1990 y 1991- y el australiano Lleyton Hewitt -2001 y 2002- lo consiguieron en dos ocasiones.

Como ahora Alcaraz una vez terminaron el ejercicio en lo más alto otros siete tenistas: el rumano Ilie Nãstase, en 1973; el sueco Mats Wilander, en 1988; los estadounidenses Jim Courier, en 1992, Andre Agassi, en 1999, y Andy Roddick, en 2003; el brasileño Gustavo Kuerten, en 2000; y el británico Andy Murray, en 2016.

En cuanto a precocidad, Alcaraz llegará al 31 diciembre en la cima con 19 años, 7 meses y 26 días, batiendo la marca de Nadal, quien se tomó las uvas para darle la bienvenida a 2009 como número 1 con 20 años, 6 meses y 28 días.

Cerca del balear se quedó Hewitt, en concreto con 20 años, 10 meses y 7 días.

Recibirá el trofeo en Turín

El tenista de El Palmar recibirá el galardón en una ceremonia especial en la pista central del Pala Alpitour en el que se disputa este torneo que pone broche de oro a la temporada a las 21.00 (hora local), confirmó la ATP en un comunicado remitido a la prensa.

Alcaraz podía perder su condición de número uno si Nadal ganaba el torneo -o era finalista invicto- o si Tsitsipas hacía lo propio invicto. Sendas opciones ya no son posibles, por lo que el joven tenista, revelación del circuito, puede estar tranquilo hasta el comienzo de la próxima campaña, en la que defenderá el trono.

Nadal, tras su derrota este martes ante el canadiense Félix Auger-Aliassime, pupilo de su tío y mentor Toni Nadal, felicitó a su compañero por la hazaña, a pesar de que todavía tenía opciones matemáticas de arrebatarle el puesto.

"Bien hecho por Carlos, es una gran noticia para el tenis español, se lo merece tras un gran año", dijo en la rueda posterior al choque, poco confiado en la carambola de resultados que tenían que darse para mantenerse vivo en el torneo y que con el primer set de Ruud ante Fritz se terminaron.

Alcaraz no ha podido disputar este campeonato debido a una lesión abdominal que también le impide participar en la próxima Copa Davis que se jugará en Málaga.