Historia de Pamplona: Café Iruña

Conocemos la interesante historia que hay detrás de uno de los lugares más emblemáticos de Pamplona. Fue el primer establecimiento de la ciudad con electricidad

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Historia de Pamplona con Juan Echenique: Café Iruña

Alberto Sanz

Pamplona - Publicado el 05 oct 2022, 11:28 - Actualizado 05 oct 2022, 15:02

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Juan Echenique, autor de libro "Secretos de Pamplona" nos cuenta la interesante historia de un lugar emblemático de Pamplona como es el Café Iruña.

Se inauguró el 2 de julio de 1888. Su apertura estaba prevista para unos días antes -en la Sampedrada, a finales de junio-, pero los espejos no llegaron a tiempo y eso obligó a retrasarla.
Fue el primer establecimiento de Pamplona que dispuso de luz eléctrica. Las crónicas de la época dicen: “Se abrió al público en vísperas de San Fermín llenándose hasta los porches”.
De estilo romántico, símbolo de la época. Lugar singular, que conserva una decoración llena de encanto, con grandes lámparas, columnas y escudos dorados…
El Iruña es uno de los escenarios de la novela “Fiesta”, escrita en 1926, por el premio Nobel Ernest Hemingway. Era su local favorito en Pamplona.
En la novela, el Café Iruña es el lugar de encuentro de los protagonistas de la novela. Se juntan allí en varias ocasiones -aparece citado 14 veces-.
Por ejemplo, dice: “Tomamos café en el Iruña, sentados en cómodos sillones de mimbre mientras desde la fresca sombra de las arcadas contemplábamos la gran plaza”.
En otro momento dice: “Al otro lado de la plaza, las mesas y sillones de mimbre pintados de blanco del Iruña se extendían hasta fuera de los soportales, hasta el bordillo de la acera”.
En el interior del Café Iruña está el llamado Rincón de Hemingway. Una escultura a tamaño natural del escritor estadounidense, apoyada en la barra, recibe a los visitantes desde 2007. Viajó al stand de Navarra en Fitur en el año 2009.
El autor de la efigie, que mide 1,85 y pesa 240 kilos, es el escultor José Javier Doncel, de Funes.
El edificio (imponente, en su momento) fue construido por el arquitecto riojano Maximiano Hijón. Fue una de sus últimas obras, ya que murió tres años después, en 1891.
Hijón, nacido en 1817, fue el primer arquitecto provincial y municipal de Logroño. Se casó con una sobrina, enviudó muy pronto, y se volvió a casar con la hermana menor de su primera esposa.
En la planta baja, el Café Iruña; en la primera planta, el Nuevo Casino Principal. Así sigue, 134 años después.
Hay otro Café Iruña en Bilbao desde el 7 de julio de 1903 -15 años después-, abierto por el vinatero navarro Severo Unzué Donamaría.