La Universidad balear transfiere a California su investigación sobre hurones para avanzar en una vacuna

Los pulmones y vías respiratorias de los hurones son muy parecidos a los de los humanos, por lo que son ampliamente utilizados para estudiar enfermedades respiratorias, como la gripe, la fibrosis quística, el cáncer de pulmón y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés).

La Universidad de las Islas Baleares (UIB)  ha transferido una multinacional norteamericana la licencia de una investigación, la del chip de ADN (DNA microarray) de genoma completo del hurón (Mustela putorios furo), por si puede contribuir a acelerar la obtención de una vacuna contra el coronavirus.

El chip de ADN del hurón para estudios de transcriptómica, desarrollado por los investigadores del grupo de Nutrigenómica de la UIB que dirige Andreu Palou, podría contribuir a acelerar la obtención de vacunas para combatir el coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la enfermedad COVID-19.

Esa tecnología desarrollada en la UIB se ha transferido a Agilent Technologies, una multinacional radicada en California, líder en equipos, servicios científicos y tecnológicos.

El chip de ADN (DNA microarray) de genoma completo del hurón permite estudiar mecanismos bioquímicos relacionados con la infección por varios tipos de virus, tales como la efectividad de posibles vacunas para patologías respiratorias infecciosas o la respuesta a fármacos.

ESTE ESTUDIO PUEDE AHORRAR TIEMPO

Los estudios con hurones permiten ganar tiempo en el desarrollo de vacunas, ya que su similitud con humanos hace que se puedan utilizar directamente y, por tanto, ahorrar tiempo (evitan la necesidad de manipulación previa y adaptación, que sí requieren otros animales).

La comunidad científica considera que las investigaciones hechas con hurones son el modelo animal más adecuado para estudiar patologías respiratorias humanas.

La utilización del chip por parte del equipo del doctor Palou con otros objetivos ya ha sido publicada en revistas científicas en los últimos dos años. Además, en 2019, la licencia para el uso del chip ya se transfirió puntualmente a un grupo de investigación del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Estados Unidos) para estudiar vacunas para combatir la gripe.

Gracias al acuerdo con Agilent, la tecnología de la UIB ya está disponible para que la utilicen los grupos de investigación que en todo el mundo están centrados en producir vacunas contra virus animales y humanos, incluyendo el coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19.