El Tratado de Alta Mar entra en vigor y abre una nueva era para la protección de los océanos

El histórico Tratado de Alta Mar ha entrado en vigor este 17 de enero de 2026, marcando un antes y un después en la gobernanza de los océanos. El acuerdo, conocido oficialmente como “Tratado sobre la Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina fuera de las Jurisdicciones Nacionales”, se activa tras superar las 60 ratificaciones necesarias, un hito que se alcanzó en septiembre de 2025 con la adhesión de Marruecos y Sierra Leona. Actualmente, el tratado ya cuenta con 81 ratificaciones de los 145 países que lo han firmado desde junio de 2023.

Raúl Villa, ingeniero naval y secretario de EXPONAV nos explica el alcance del acuerdo.

Un objetivo ambicioso: proteger el 30 % del océano

Este instrumento legal nace para gestionar y proteger la biodiversidad en casi dos tercios de los océanos del planeta, las aguas de alta mar situadas fuera de las jurisdicciones nacionales. Uno de sus pilares es la creación de áreas marinas protegidas en estas aguas, con el fin de establecer una red conectada. El objetivo final es cumplir con el compromiso 30x30, que busca proteger al menos el 30 % de los océanos para 2030, una cifra que los científicos consideran mínima para restaurar la vida marina. A día de hoy, solo un 1 % de la alta mar se encuentra bajo protección total.

Nuevas normas para un territorio sin ley

Desde una perspectiva jurídica, el tratado implementa los principios de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), pero establece por primera vez normas efectivas en alta mar. 

Para ello, se crea un nuevo órgano de gobernanza, la Conferencia de las Partes (COP), que será el foro para ejecutar el acuerdo, y un Comité Científico que aportará el conocimiento necesario. Su aplicación se guiará por principios clave del Derecho Internacional, como el de "Quien contamina paga", o el de "Patrimonio común de la humanidad".

Quien contamina paga"

Raúl Villa

Secretario de EXPONAV

En cuanto al sector pesquero, el artículo 10 del tratado especifica que no invadirá las competencias de organismos internacionales existentes en lo referente al reparto de cupos de pesca o al control del esfuerzo pesquero. A pesar de que su fin ambientalista genera cierta incertidumbre en el sector, el acuerdo se centra principalmente en la lucha contra el cambio climático, la contaminación y la acidificación de los mares.

El reto de la ratificación universal

El éxito del tratado dependerá de su implementación efectiva y del compromiso de los países. Si bien todos los Estados de la Unión Europea lo han ratificado y China se ha sumado a la firma, aún existen potencias clave que no han completado el proceso de ratificación, como es el caso de Estados Unidos, Rusia, Reino Unido o la India. Esta situación genera preocupación por posibles “asimetrías regulatorias”, donde unos Estados asumen obligaciones estrictas mientras otros operan con menos restricciones.

Solo los países que hayan ratificado el acuerdo tendrán voz en la primera COP, que se espera celebrar a finales de 2026 o principios de 2027. A partir de ahí, se podrían establecer las primeras áreas marinas protegidas entre 2028 y 2030. La puerta sigue abierta para que más países se adhieran y refuercen así la eficacia de un tratado cuyo cumplimiento será clave para el futuro de los océanos.