Hallada una nueva especie de planta fósil del Jurásico en Asturias

Investigadores del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), de la Universidade de Vigo y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis han descrito una nueva especie de planta hepática fósil del Jurásico Superior hallada en Asturias en un artículo científico publicado en la revista internacional Botany Letters.

El consejero de Ciencia, Innovación y Universidad del Principado, Borja Sánchez, y los investigadores José Carlos García-Ramos y Laura Piñuela han presentado este miércoles el resultado de este trabajo en el MUJA.

La investigación ha permitido describir una nueva especie de planta hepática fósil, Ricciopsis asturicus, en las rocas de la Formación Lastres del Jurásico Superior de Asturias (Kimmeridgiense); concretamente los ejemplares proceden de los acantilados de Lluces, en el concejo de Colunga.

La nueva especie está basada en la combinación de una serie de características que la diferencian de las demás, como son la forma del talo, la manera en la que se ramifican, el tamaño y su disposición formando matas.

A pesar de las condiciones climáticas semiáridas que dominaban en Asturias en aquella época, hace unos 154 millones de años, las nuevas hepáticas pudieron proliferar, formando matas densas, en pequeñas charcas de agua dulce situadas en el lecho de cauces fluviales abandonados, en lo que fue una antigua llanura deltaica.

El desarrollo de estas plantas hepáticas fue precedido por un episodio intenso de lluvias torrenciales a causa de las cuales el impulso de la corriente desbordó una de las paredes del cauce creando un nuevo curso del río (un atajo) dejando así abandonado el antiguo.

En este último se acumularon fragmentos de troncos de coníferas (que más tarde se convertirían en azabache), crecieron las hepáticas y por el mismo caminaron además algunos dinosaurios terópodos que dejaron impresas sus huellas en la superficie.

El estudio del polen y esporas de estas mismas áreas, que se ha llevado a cabo también, corrobora la presencia de estas zonas encharcadas.

Ricciopsis asturicus representa además la evidencia más antigua de una planta briofita (no vascular) en el Mesozoico de la Península Ibérica y supone además la primera mención del género Ricciopsis en esta misma área.

La aparición de Ricciopsis asturicus en el Jurásico Superior de España añade una nueva pieza en el puzle fitopaleogeográfico de este grupo de plantas en todo el mundo.