El español Rafael Nadal regresó a la competición seis semanas después de la fisura que sufrió en las costillas con un triunfo en la segunda ronda del Mutua Madrid Open, donde superó al serbio Miomir Kecmanovic en dos sets (6-1 y 7-6(4)). El balear sumó su vigésima primera victoria de una temporada en la que ha acumulado ya tres éxito. El Abierto de Australia, el torneo de Melburne y el Acapulco.

Una dolencia costal le apartó del cuarto, en la final del Masters 1000 de Indian Well, en marzo pasado, justo cuando aspiraba al trofeo en el duelo ante el estadounidense Taylor Fritz.

En su puesta en escena batió a Kecmanovic un prometedor jugador que en sus últimos torneos este año siempre alcanzó, al menos, los cuartos de final y quemejoró en la segunda manga, después de la reanudación de un choque interrumpido media hora por culpa de la lluvia.

Nadal tardó una hora y 55 minutos en sacar adelante su estreno el el Mutua Madrid Open, que ha ganado en cinco ocasiones. En octavos jugará contra el ganador del duelo entre el belga David Goffin y el neerlandés Botic Van de Zandschulp.

Roberto Bautista se diluye ante Evans

El español Roberto Bautista se diluyó en el tramo final del duelo contra el británico Daniel Evans (6-3, 5-7 y 7-6(2)), que no encadenaba dos victorias seguidas en un torneo desde principio de año, y que se situó en los octavos de final del Masters 1000 de Madrid.

Bautista, que afrontaba ante Evans su segundo partido en tierra en el circuito en lo que va de temporada, estuvo a un paso del triunfo. Pero en el momento clave falló y cayó eliminado ante un adversario con el que nunca antes había jugado.

El jugador español volvía en Madrid a la competición desde el Masters 1000 de Miami. Ganó en primera ronda al estadounidense Jenson Brooksby pero su octava participación en Madrid no le dio para más. Lejos queda el buen papel del 2018 cuando Bautista alcanzó las semifinales.

Ya arrancó de mala manera el partido para el jugador de Castellón, que fue a remolque y perdió el primer set ante Evans, trigésimo séptimo del mundo. Mejoró después Bautista, aunque nunca dio la sensación de estar al nivel esperado ni con la regularidad necesaria para hacerse con el partido.

Aún así ganó el segundo set y llevó la resolución al tercero que tuvo en la mano. Sacó para ganar el encuentro y ponerse en octavos pero dejó escapar la oportunidad de mala manera. Evans, aferrado, a la pista, frenó a su rival y se mostró más firme en el 'tie break' que ganó para cerrar el encuentro después de tres horas. Evans, semifinalista en Sidney a primeros de año, se enfrentará a Rublev en octavos, su mejor papel en Madrid.

Resto de la jornada

Por primera vez esta temporada desde la Copa ATP a principios de año, el serbio Dusan Lajovic encarriló dos victorias seguidas en un torneo para imponerse al noruego Casper Ruud, quinto favorito, por 7-6 (9), 2-6 y 6-4, y acceder a los octavos de final del Mutua Madrid Open. Tardó Lajovic dos horas y 19 minutos en acabar con el maleficio ante Ruud, al que nunca le había ganado en los tres enfrentamientos anteriores.

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El alemán Alexander Zverev, segundo favorito del torneo y defensor del titulo, aprovechó sus ráfagas de buen juego para acceder a los octavos de final del torneo de tenis de Madrid a costa del croata Marin Cilic, al que derrotó por 4-6, 6-4 y 6-4. El germano se quitó de paso el regusto amargo de su última aparición en el circuito, cuando perdió en su primer partido en Múnich ante el danés Holger Rune, que era el 70 del mundo.

La tunecina Ons Jabeur, octava favorita, despidió del Mutua Madrid Open a la rumana Simona Halep (6-3 y 6-2), que se había convertido en uno de los grandes reclamos del cuadro femenino de la competición que ha ganado en dos ocasiones. Halep deleitó con su juego en las jornadas precedentes. Con triunfos solventes ante la china Peng Shuai y, sobre todo, frente a la segunda del mundo, la española Paula Badosa.

La rusa Ekaterina Alexandrova, 45 del mundo y procedente de la fase previa, prolongó su semana mágica en el torneo de Madrid y se clasificó para las semifinales al derrotar a la estadounidense Amanda Anisimova por 6-4 y 6-3. Se enfrentará por un puesto en la final con la tunecina Ons Jabeur.