La muerte de Sergio Marchionne, expresidente de Ferrari fallecido este miércoles a los 66 años, deja a la casa automovilística italiana sin un líder clave que, con su trabajo, logró devolver opciones de título mundial de Fórmula 1 a su escudería.

Marchionne falleció este miércoles tras estar ingresado durante algunas semanas en una clínica de Zúrich, en Suiza, a causa de unas complicaciones médicas surgidas después de una operación en un hombro que le dejaron en estado irreversible.

Nacido en la céntrica ciudad italiana de Chieti (Abruzos) en 1952 y emigrado junto a su familia a Canadá cuando tenía catorce años, Marchionne consiguió tres grados en Norteamérica y se convirtió en uno de los dirigentes más exitosos e internacionalmente respetados.

En su larga carrera, Marchionne ocupó el cargo de consejero delegado de Fiat Chrysler Automobiles (FCA) durante catorce años y logró sacar a la empresa de la profunda crisis en la que se hundió a principios del siglo XXI.

Siempre muy apasionado por los coches y la velocidad, el dirigente italiano tomó el mando de Ferrari en 2014 y puso fin a trece años de presidencia de su compatriota Luca Cordero di Montezemolo.

La escudería italiana había vivido una época gloriosa de su historia entre 2000 y 2007, cuando fue capaz de conquistar cinco títulos mundiales consecutivos de Fórmula 1 gracias al alemán Michael Schumacher (2000-2004) y otro por medio del finlandés Kimi Raikkonen (2007).

A ellos se sumaron además ocho títulos de constructores: seis seguidos entre 1999 y 2004 y otros dos encadenados en las temporadas 2007 y 2008.

Sin embargo, tras ese brillante período, Ferrari entró en una crisis de resultados que parecía no tener fin y que tuvo su momento más bajo precisamente en la temporada 2014, en el último año de la dirección Montezemolo.

La "Rossa" no pudo ganar una carrera en todo el Mundial y apenas consiguió dos podios, ambos gracias al piloto español Fernando Alonso, quien llegó tercero en el GP de China y segundo en el de Hungría.

Así, el 13 de octubre de 2014, Marchionne tomó el mando de Ferrari con un reto de máxima dificultad por delante: convertir a los monoplazas de la escudería de Maranello (Módena, norte) en unos serios candidatos al título.

Fue un proyecto complejo en el que la escudería presidida por Marchionne tuvo que competir con una Mercedes más preparada y más moderna, que llevó a su sede de Brackley (Reino Unido) los últimos cuatro títulos mundiales.

Sin embargo, los números de Ferrari desde que el dirigente italiano se hizo cargo de su gestión mejoraron notablemente y de manera constante: las "Rosse" sellaron 12 victorias y alcanzaron el podio en 59 ocasiones.

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Si en el primer año de la dirección de Marchionne Vettel se clasificó tercero, separado por hasta 103 puntos del campeón, el británico Lewis Hamilton, en 2017 Ferrari consiguió pelear a la par con Merecedes hasta la mitad de la temporada.

Vettel acabó finalmente segundo en ese Mundial, a 46 puntos de Hamilton, pero ese año dejó sensaciones muy positivas en la escudería italiana, que afrontó 2018 con la ambición de luchar hasta el final por el título.

Unas sensaciones que se confirmaron en el presente Mundial. Ferrari se presentó con un monoplaza capaz de tutear a Mercedes y, pese al último GP de Alemania, que fue negativo para Ferrari, Vettel está en plena lucha con Hamilton para ganar el Mundial.

La muerte este miércoles de Marchionne deja a Ferrari sin el líder de estas mejoras. El cargo de presidente fue otorgado a John Elkann, de la familia Agnelli, mientras que el nuevo consejero delegado es Louis Camilleri.

Le toca ahora a la casa de Maranello seguir por el camino marcado por Marchionne, con el sueño de volver a conquistar un título Mundial de Fórmula 1 que le falta desde hace once años.

El presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) Jean Todt acogió con "gran tristeza" el "trágico e inesperado fallecimiento" del expresidente de Ferrari, Sergio Marchionne, de quien destacó su "aportación colosal" a la industria del automovilismo y del deporte.

En un comunicado remitido este miércoles, Jean Todt y la FIA quisieron rendir "tributo" a Sergio Marchionne, "un hombre entrañable y valiente", que falleció a los 66 años en un hospital de Suiza. "Con gran tristeza he sabido que Sergio Marchionne murió de manera trágica e inesperada", reconoció Jean Todt. "Se dedicó enteramente al grupo FIAT-Chrysler y puso toda su energía en devolver a la escudería Ferrari a la cima", subrayó.

"Fue un líder poco convencional y visionario. Fue un miembro eminente del Grupo de Estrategia de la Fórmula 1 y del Panel de Alto Nivel de la FIA para la Seguridad Vial. Su muerte es una pérdida considerable. En nombre de toda la comunidad de la FIA, todos mis pensamientos están con su familia, sus amigos y sus compañeros del grupo Ferrari y Fiat-Chrysler", apuntó Todt.

El piloto español Fernando Alonso, dos veces campeón del mundo de Fórmula 1, trasladó este miércoles sus condolencias a los familiares y amigos del expresidente de Ferrari Sergio Marchionne, al que consideró "un gran hombre" y "un gran apoyo" durante su periplo en la escudería italiana.

El piloto asturiano, que pilotó para la escudería italiana de 2010 a 2014, se mostró "triste" tras conocer la noticia del fallecimiento de Sergio Marchionne. "Fue un gran hombre y un gran apoyo siempre. Mis condolencias para su familia, amigos y toda la familia Ferrari", escribió Alonso en su perfil de Twitter.

Por ese mismo medio se pronunció el también español Carlos Sainz a su llegada a Budapest, donde este fin de semana se disputa el Gran Premio de Hungría.

"Descansa en paz, Sergio. Una gran pérdida para el deporte. Mis condolencias y apoyo a su familia, amigos y a toda la familia Ferrari", escribió el madrileño.

El presidente y primer ejecutivo (CEO) de la Fórmula 1, Chase Carey, se mostró "profundamente entristecido" por el fallecimiento del expresidente de Ferrari Sergio Marchionne, de quien destacó su "inconmensurable" contribución al mundo del automovilismo.

"Fue un gran líder no solo de la Fórmula 1 y del mundo del automóvil, sino también del mundo de los negocios en general", subrayó Chase en un comunicado remitido este miércoles.

"Dirigió con gran pasión, energía y perspicacia, e inspiró a su alrededor. Sus contribuciones a la Fórmula 1 son inconmensurables. También fue un verdadero amigo para todos nosotros y será profundamente extrañado", agregó.

Chase Carey describió a Marchionne como "un líder y un amigo" y trasladó sus "más sinceras condolencias" a sus familiares.

Marchionne, quien este miércoles falleció, impulsó el ascenso de Ferrari "al escalón más alto de los campeonatos, habiendo ganado cuatro de las once carreras disputadas hasta la fecha y siendo candidato a los títulos de pilotos y de constructores", remarcó el texto de la Fórmula 1.

La escudería italiana anunció el pasado sábado que Sergio Marchionne debía dejar sus cargos por problemas de salud, tras una reciente operación quirúrgica. John Elkann le sustituyó en la presidencia y Louis C. Camilleri como primer ejecutivo (CEO).