Mezencev, el ucraniano que enseña a los niños a enorgullecerse de su cocina

Igor Mezencev había centrado su carrera como cocinero en la recuperación de productos y recetas tradicionales ucranianas que se habían perdido durante el periódico soviético para impulsar su modernización sin perder sus raíces, pero la invasión de Rusia le ha llevado a cocinar para quienes más lo necesitan y a inculcar a los niños el orgullo por su gastronomía.

Al comienzo de la guerra trabajó con World Central Kitchen, del español José Andrés, pero sintió que era más útil "apoyar la cultura gastronómica ucraniana en estos momentos para que no desapareciera", por lo que, entre otras actividades, cocina junto a otros colegas de forma altruista para niños "para que tomen conciencia de la gastronomía de su país", ha explicado a EFE tras intervenir en Madrid Fusión.

También reúne mensualmente a otros cocineros para cocinar en hospitales militares y organiza cenas para recaudar fondos en favor de quienes más lo necesitan.

Mezencev, que vive en Kharkiv, cerca de la frontera rusa, reconoce la guerra no ha interferido en demasía en la actividad de bares y restaurantes y que incluso se abren nuevos y que no hay problemas de suministro alimentario, además de que ha generado un mayor sentimiento de orgullo de los ucranianos de sus recetas identitarias.

Dice estar esperanzado en que la guerra acabe pronto para volver a recuperar su actividad normal y continuar con su tarea de "divulgar la nueva cocina ucraniana, invitando a cocineros y periodistas extranjeros para que la conozcan", como hacía antes de la invasión rusa con su colega Yevhen Klopotenko.

También publicó informes para divulgar productos locales, buscó semillas autóctonas y creó Topot, un proyecto en el que reunió a cocineros de su país y también extranjeros -entre ellos españoles- para salir de expediciones por bosques, montañas y costa y crear nuevos platos en busca de "crear una cocina ucraniana nueva pero de respeto a sus raíces".