Logran conservar un hígado durante tres días antes de trasplantarlo

Actualmente, los métodos que existen para conservar los órganos que van a ser trasplantados ofrecen tan solo un máximo de 12 horas en hielo para que sean evaluados, transportados e implantados en el paciente. Además, hay una gran demanda de trasplantes de hígado para los pocos que se encuentran disponibles. Y es que este órgano es complicado de trasplantar, puesto que hay que encontrar uno específico que sea compatible con el paciente. Esta es la explicación de que haya individuos que tarden mucho tiempo en recibir el hígado que necesitan.

Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado que un paciente ha recibido por primera vez un hígado humano conservado durante tres días una vez extraído del cuerpo del donante. El artículo ha sido publicado en la revista 'Nature Biotechnology'. El buen estado de conservación se ha conseguido mediante una máquina de perfusión normotémica ex situ, una nueva tecnología que podría servir para que el número de hígados disponibles aumente considerablemente. También se podrán prever las operaciones con unos días de antelación y servirá para salvar la vida de muchas personas.

Una nueva esperanza para los trasplantes

"El hígado trasplantado exhibió una función normal, con daño por reperfusión mínimo y la necesidad de un régimen inmunosupresor mínimo", explican los autores del artículo. Quien descubrió esta nueva técnica fue un equipo experto en cirugía de trasplantes de la Universidad de Zúrich. Su método hace que el órgano pueda sobrevivir varios días fuera del cuerpo mediante una máquina que suministra sangre a la temperatura habitual del cuerpo. El paciente que recibió el hígado sufría varias enfermedades hepáticas graves: cirrosis avanzada e hipertensión portal grave.

No obstante, después de trasplantarle el nuevo órgano, el hígado continuó funcionando perfectamente, con tan solo unos daños mínimos, pero el flujo de los vasos sanguíneos internos se recuperó con normalidad. "El paciente recuperó rápidamente una calidad de vida normal sin ningún signo de daño hepático, como rechazo o lesión de las vías biliares, según un seguimiento de 1 año", aclaran los expertos. Puesto que, después de la cirugía, solamente fue necesario un régimen inmunosupresor mínimo durante las seis primeras semanas (algo típico en cualquier tipo de trasplante).

A pesar de que los resultados han sido favorables e indican que esta nueva tecnología podría aumentar la cantidad de órganos donantes disponibles, los médicos aseguran que hará falta más investigación. Es necesario que se revisen otros casos, con períodos de observación más largos. Pero queda claro que, gracias a su descubrimiento, los órganos trasplantados podrán incluso ser tratados con medicamentos antes de que se introduzcan en el nuevo cuerpo, lo que ayudará a la salud y calidad de vida de los pacientes.