El yacimiento de pisadas fósiles de homínidos descubiertas en 2021 en el entorno del Parque Nacional de Doñana, en lo que hoy es la playa de Matalascañas, datan del Pleistoceno medio, hace alrededor de 295.000 años, es decir, 200.000 años más antiguas de lo que se creía hasta ahora.

Así lo concluye una investigación liderada por el catedrático de Paleontología de la Universidad de Huelva Eduardo Mayoral en la que han participado otras instituciones de España, Alemania y Argentina, según ha informado este martes la Universidad de Oviedo, que ha colaborado a través de su Departamento de Geología.

El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, del grupo Nature, ha revelado una nueva edad, muchísimo más antigua que la estipulada inicialmente para un yacimiento descubierto en 2021 y que suscitó "un extraordinario interés en la comunidad científica y geológica nacional e internacional", según ha expuesto la profesora e investigadora de la Universidad de Oviedo Ana Santos.

Según esta experta en Geología, esta nueva datación "implica cambios en el marco paleoambiental para el yacimiento, así como una reconsideración taxonómica acerca de los productores de estas huellas".

Así, de acuerdo con este trabajo, "los posibles creadores de las huellas son individuos más probablemente del linaje evolutivo neandertal, ya sea Homo neandertalensis s.s u Homo heidelbergensis s.l.", sostiene la investigadora.

Santos ha explicado que estas huellas, que complementan el registro fósil parcial existente para los homínidos del Pleistoceno medio europeo, son la primera evidencia paleoantropológica (esqueleto o huellas de homínidos) de esta edad descubierta en la Península Ibérica, en lo que fue un momento de profundos cambios climáticos por el descenso de las temperaturas.

"Nuestro hallazgo muestra que las huellas de homínidos de Matalascañas representan un registro crucial para entender las ocupaciones humanas en Europa durante gran parte del Pleistoceno", ha resaltado la investigadora.

En la investigación ha participado personal de las universidades de Huelva, Oviedo, Sevilla y Tübingen (Alemania), del Centro Mixto UCM-ISCIII (Universidad Complutense-Instituto de Salud Carlos III), de Investigación sobre Evolución y Comportamiento Humanos, en Río Negro (Argentina), y técnicos de la Estación Biológica de Doñana.