Un equipo de científicos internacionales liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) ha desarrollado una terapia "más rápida, eficaz y segura" para eliminar infecciones de bacterias intracelulares causantes de enfermedades como la tuberculosis.

Se trata de vesículas sintéticas capaces de reducir "considerablemente" la dosis y la duración de los tratamientos antimicrobianos y disminuir el peligro a generar resistencia a los antibióticos, según han indicado este viernes los expertos en un comunicado.

El estudio, publicado en la revista "ACS Nano", ha demostrado la capacidad de estas vesículas sintéticas de penetrar en los macrófagos, células del sistema inmunitario especializadas en la lucha contra patógenos, y liberar fármacos de manera específica "en cuestión de minutos".

De este modo, los científicos han conseguido reducir -e incluso eliminar- la carga bacteriana de las células infectadas, tanto en experimentos in vitro con células humanas, como en vivo empleando el pez cebra como modelo animal.

Las vesículas sintéticas que centran la investigación, dirigida por los profesores del IBEC Giuseppe Battaglia y Loris Rizzello, consisten en polimersomas PMPC-PDPA que contienen medicamentos encapsulados en su interior y que son "seguros" como terapia al no generar respuesta inflamatoria.

Según los expertos, el tratamiento más empleado para luchar contra enfermedades como la tuberculosis consiste en "la administración combinada de una elevada cantidad de antibióticos durante un largo período de tiempo, que oscila entre 6 y 9 meses", lo que fomenta la aparición de bacterias resistentes a estos fármacos.

Por ello, "se pone de manifiesto la necesidad de encontrar soluciones alternativas más eficaces", como la desarrollada por el equipo liderado por el IBEC, que supone un "hallazgo muy prometedor" contra infecciones como la tuberculosis, que causa cada año una media de 1,8 millones de muertes en el mundo.

De acuerdo con los investigadores, se estima que un tercio de la población está afectada por esta patología, por lo que sigue siendo la enfermedad infecciosa más letal en el mundo "incluso en tiempos de coronavirus".