"Caracolero" gana la Carrera de Taracoles de Tricio (La Rioja)

"Caracolero", un molusco del niño Iván Merino, ha sido el vencedor de la Carrera de Caracoles de Tricio, que este año volvía a celebrarse, tras dos años de parón por la pandemia, para alcanzar la edición número 34 de este curioso evento riojano.

Tricio ha recuperado así la principal tradición por la que es conocido prácticamente en todo el mundo, que se enmarca dentro del Festival del Caracol y en el que se han repartido este domingo cerca de un millar de raciones de caracoles.

En la carrera han participado casi un centenar de caracoles, 97 en concreto, con sus respectivos niños, ilusionados por que sus mascotas, al menos durante una mañana, hagan una demostración de fuerza pues en realidad esta carrera consiste en que cada caracol arrastre una lata de espárragos de 250 gramos, unas 40 veces su propio peso, que lleva pegada a su caparazón.

Durante toda la mañana se celebran las tandas necesarias, de cinco minutos cada una, para que cada participante pueda arrastrar ese peso por un tablero dividido en calles; los que no siguen un camino recto son eliminados y, entre los que quedan, los jueces miden la distancia recorrida.

El récord de la prueba está en 26,5 centímetros, desde 2001, y en la edición de este sábado, muy especial por el parón de la pandemia, "Caracolero" ha "arrasado" y ha sido el claro vencedor, aunque lejos de esa marca, ya que se ha quedado en 14,5 centímetros.

"Caracolero" ha llegado al circuito en un recipiente portado por Iván Merino, un niño de 12 años de Arenzana de Abajo, localidad de la que también ha llegado hasta Tricio Julia Martínez, de 10 años, con "Lechuguino", que ha sido segundo con 9,4 centímetros; mientras que Malen Alonso, de Nájera y tan solo 6 años, ha sido tercera con "Turbo" y 9 centímetros.

Los tres han sido los protagonistas de esta prueba para gasterópodos, que oficialmente cumple 34 años y se atribuye a unos visitantes de Tricio que se sorprendieron al ver cómo un caracol, muy presente en las huertas del pueblo, era capaz de arrastrar un zapato.

Sin embargo, años antes de 1986, Tricio ya era conocido por su festival del caracol, organizado desde los años 70 por José Fernández, Tio Chito, un personaje retratado incluso por Camilo José Cela en una crónica como "organizador de carreras de caracoles" ya que ideó una prueba de velocidad y de rampas para caracoles, pero sin arrastre, en la que uno llegó a superar 1,2 metros en cinco minutos en 1972.

Ya por entonces, cientos de personas acudían a Tricio en sus fiestas patronales con la excusa de ver esta singular prueba pero, en realidad, buscaban degustar un plato de caracoles cocinado al estilo más tradicional, con chorizo, panceta, tomate y pimiento, que este sábado han degustado casi un millar de personas.