Picasso, un "arbol mágico" que en cada estación da frutos, según André Level

José Luis Picón

Pablo Picasso era "el gran prestidigitador", el hombre que hacía "magia blanca y magia del arte", y se asemejaba a "un árbol mágico que en cada estación da frutos, los más diversos y los más sabrosos del arte", según el crítico, coleccionista y marchante francés André Level.

La Casa Natal de Picasso ha publicado por primera vez en España, dentro de su colección "Textos recuperables", el ensayo "Picasso", publicado en 1928 por Level, ahora traducido al español y acompañado de la reproducción facsimilar de la edición original francesa.

André Level era un empresario que había forjado su fortuna en el sector de los transportes y que se convirtió en precursor de un nuevo concepto del coleccionismo de arte al considerar la obra un objeto de intercambio temporal y romper la idea tradicional de la herencia, el legado y la posesión indefinida.

Junto a una docena de amigos y familiares, en 1904 creó "La Peau d'Ours" ("La piel del oso"), un fondo de inversión que, con una aportación anual de 250 francos por cada partícipe, empezó a adquirir "a un precio realmente irrisorio" obras de artistas como el propio Picasso, Gauguin, Matisse o Van Gogh, explica Rafael Inglada, responsable de Publicaciones de la Casa Natal.

"En 1914 subastan la colección que habían reunido y una de las cosas que más impresionaron a Picasso es que, de las ganancias, un tanto por ciento lo recibían los artistas, algo completamente impensable, y por lo que siempre le estuvo agradecido", añade Inglada.

Muestra de este agradecimiento es el retrato de Level que en 1919, en pleno periodo clásico, dibujó Picasso, que ahora ocupa la portada de esta edición de la Casa Natal, y la amistad que ambos mantuvieron hasta la muerte del coleccionista en los años 40.

Inglada resalta además que, en aquella subasta de 1914, se puso a la venta "una de las diez obras más importantes de Picasso", la "Familia de saltimbanquis" de 1905, actualmente en la National Gallery de Washington, "un óleo que ha trascendido lo puramente anecdótico del momento de la subasta".

Precisa que este texto "no es una biografía al uso, sino consideraciones sobre el estilo de Picasso, que Level tan bien conocía", y es que el autor "prescindió de los datos biográficos para ahondar en el estilo del artista hasta los años 20, especialmente durante el periodo clásico".

Uno de los aspectos que les vincularon fue la afición de ambos a coleccionar arte africano, y al respecto Inglada apunta que entre ellos "no solo había transacciones de obras propias de arte, sino también intercambios con piezas que habían traído de Oceanía o África", lo que fue "otro de los puntales para comprender la relación tan intensa entre los dos".

Este ensayo se escribió en 1928, cuando Picasso todavía tenía por delante casi medio siglo de vida y creación, por lo que los críticos "no podían llegar a imaginarse lo que iba a hacer luego".

"Mucha gente pensaba que Picasso, en cierto modo, en su época clásica empieza a agotarse, pero ni mucho menos, porque continúa. Level siempre apostó no solo por el presente de Picasso, sino por el futuro", añade Inglada.

Hubo otros, como André Breton, que "en los años 10 y 20 ya hablaba de 'Las señoritas de Aviñón' como una de las grandes obras del siglo XX, cuando todavía no había trascendido al ámbito universal de los museos y de los libros de arte".

"Había una serie de visionarios que no se equivocaron, y Level fue uno de ellos", según Inglada, que recuerda que "Las señoritas de Aviñón" tuvo "un proceso lento" para ser aceptada como una gran obra y su primer comprador, el modista Jacques Doucet, "dudó mucho al comprarla, pero Breton le animó al decirle que era lo mejor de Picasso y del siglo XX".

En las últimas líneas de su ensayo, Level también vislumbra el futuro del artista malagueño después de ese 1928: "Picasso, en su madurez, se ha ganado más que ninguno de sus imitadores la recompensa suprema: el derecho a la renovación constante".