Norma, la veterana editorial de cómic que ha estado en todas la batallas

Sergio Andreu

Nacida en 1977 como agencia de autores, Norma Editorial es en 2022 un pilar del cómic español, un trabajo reconocido con el Premio Nacional a la Mejor Labor Cultural, en un momento dulce para las viñetas pero en el que empresas medianas, como la barcelonesa, deben saber marcar territorio ante los voraces gigantes editoriales.

A pesar de que no hay duda alguna sobre su arriesgada y exitosa trayectoria, el galardón ha caído como una especie de bomba sorpresa en los cuarteles generales de Norma, ubicados justo encima de la gran "tienda bandera" que tienen en el epicentro del llamado "triángulo friki", nombre con el que se conoce al entramado de librerías y comercios relacionados con el cómic que la veterana editorial ha colaborado a crear en el paseo de Sant Joan de la capital catalana.

"Sorpresa y satisfacción, siempre hemos estado en segunda fila y veníamos reclamando que el cómic tuviera más visibilidad por parte de las instituciones. Los premios nacionales son parte de ello", señala a Efe el director General de Norma, Óscar Valiente (Salamanca, 1976).

Un premio, que a juicio de este apasionado comiquero, que lleva 29 años en la casa, es atribuible a la "singularidad" de Norma, que ha sabido diversificar su oferta de géneros y estilos (europeo, americano y manga) así como de autores (nómina infinita, entre los que citar sin ser exhaustivos a Will Eisner, Moebius, Jacques Tardi, Milon Manara, Daniel Torres, Miguelanxo Prado, Victoria Francés) sin tener por ello que traicionar el espíritu de la casa.

"Somos un sello notorio especializado en cómic, tenemos sí libros ilustrados, también libros de cine..., pero nuestro 'core' es 100 % el cómic, y además no nos hemos limitado a la edición sino que hemos intentado trabajar todos los aspectos de la industria", añade Valiente sobre una editorial que apostó también por la novela gráfica y ahora por el nuevo cómic coreano.

Actualmente, publica unos 400 títulos al año, cifra considerable en un mercado ya de por sí abarrotado de novedades, donde no muchos títulos superan los 3.000 ejemplares (media de venta de un libro), y muy pocos son superventas de verdad como Valiente recuerda de "300", de Frank Miller (50.000 ejemplares); "Persépolis", de la iraní Marjane Satrapi (100.000), o "Akira", de Katsuhiro ?tomo (100.000).

"Los títulos que más satisfacción dan son los que produces junto a los autores, que llevan años de trabajo, pero cuando tienen respuesta del público es increíble", explica el editor, sobre trabajos como las recientes adaptaciones de "El hijo del chófer", de Jordi Amat, o "La pirámide inmortal", de Javier Sierra.

La relación con los autores es estrecha, tanto nacionales, entre los que también destacan autoras (Carla Berrocal, Teresa Valero...), como los internacionales, así como con el resto de editoriales, con las que intentan mantener una entente común de apoyo al sector.

No obstante, y a pesar de su posición más o menos privilegiada en el panorama nacional -"somos una empresa muy saneada y una marca muy reconocida"- Valiente sabe que en el agitado mercado siempre está la posibilidad de que el pez gigante se coma al chico.

"No te contestaré", replica con una media sonrisa en los labios, a la pregunta de si alguno de los gigantes editoriales en España (Planeta y Random House a la cabeza) han llamado a la puerta.

"Tanto Rafa (Martínez, fundador de la empresa) como yo, nos divertimos con esto. Pero no lo contemplamos, eso no quiere decir que en el futuro no pueda cambiar, lo que es verdad es que los grandes grupos intentan concentrar y las pequeñas y medianas editoriales somos un objetivo".

De la mano de Martínez (Badajoz, 1950), Norma pasó de pequeña agencia de representación a editorial en 1981 (la librería abriría en 1983, que en 2018 obtuvo el premio Eisner a la mejor tienda especializada del mundo) y fue protagonista de la época dorada de las revistas (con cabeceras como "El Cairo", "Cimoc"...) especializándose en creadores nacionales y títulos de la línea francobelga.

Poco a poco, incorporó autores norteamericanos (Frank Miller, Mike Mingola...) y supo entender pronto (de Norma fue el primer título publicado en formato de lectura a la japonesa) que el manga iba a ser una revolución, sobre todo por la incorporación de nuevos lectores, especialmente lectoras, más reacias hasta entonces a entrar en las librerías especializadas.

"El cómic disfruta de un buen momento, ha sido el sector dentro del ámbito del libro que más ha crecido, en especial por el manga. Demuestra que el interés por este lenguaje está más vivo que nunca", afirma Valiente.

Si el sector del cómic se instaló en cierto pesimismo durante los noventa por las crisis de las revistas y la expansión de los videojuegos como actividad favorita entre los jóvenes, finalmente esa revolución en el consumo de contenidos no fue tan contraproducente como se temía.

"El cómic es un medio a priori elemental, con reglas de formato básicas, que ha cambiado muy poco en el último siglo, pero sigue generando pasión, ha sabido defenderse de los estímulos multimedia, que al final se han convertido en aliados, un 'win win', porque estas plataformas audiovisuales necesitan ideas para sus contenidos y las han encontrado en los cómics", subraya Valiente.

De la misma forma, incide, la redes sociales han tenido un efecto similar: "es cierto que son la competencia por las horas que le dedican los jóvenes, pero también son un vehículo en el que los lectores prescriben las obras que les gustan y pueden llegar a un público que antes era mucho más complicado".

Valiente cree que el cómic como medio tiene una madurez en la que las barreras entre géneros, edades y estilo son cada vez más difusas, como demuestra su subsello Astronave, dedicado a público infantil y juvenil, con títulos de los que también pueden disfrutar un lector adulto.

"Queremos romper con esas etiquetas, a pesar de las reticencias de algunos lectores. No tiene sentido que en 2022 estemos diciendo que esto es un manga o esto es un cómic para chicos, para chicas, o para gays... Se pueden ofrecer pistas del argumento, pero que cada uno decida si ese cómic es para él o no".