Sigue este jueves desde las 18:30 en 'Tiempo de Juego' los octavos de final de la Europa League

Dinamo de Kiev - Villarreal (18:55h)

El Villarreal viaja a Ucrania con la intención de mantener ante el Dinamo de Kiev la solidez que ha mostrado desde el comienzo de la actual temporada en la Liga Europa y de que un buen resultado le sirva para tratar de aprovechar a partir de ahora en Liga la inercia del torneo continental.

El equipo se desplaza 'tocado' como consecuencia de las dudas que le genera la trayectoria en LaLiga y prueba de las diferencias entre ambas competiciones es que de los últimos diez encuentros oficiales, el Villarreal solo ha ganado dos y ambos corresponden a la eliminatoria ante el Salzburgo en la Liga Europa.

La mala dinámica del equipo en LaLiga convierte esta eliminatoria en fundamental para el Villarreal de cara a jugar el año que viene competiciones europeas, pues parece este el canal más propicio para conseguirlo, lo que les obliga a obtener un buen resultado en el primer encuentro, que se disputará con casi 20.000 espectadores en las gradas.

En el capítulo de bajas o lesiones, el equipo sigue sin poder contar con Vicente Iborra, que sigue fuera del equipo por su lesión de rodilla, mientras que no están en condiciones de jugar futbolistas como Rubén Peña, Francis Coquelin, Alberto Moreno y Fer Niño. Los dos primeros siguen en periodo de recuperación de sus problemas musculares y de tobillo y Alberto Moreno acaba de recibir el alta médica y todavía no está disponible, mientras que en el caso de Fer Niño, unas molestias de última hora lo han dejado fuera.

Respecto al posible once, el equipo estaría formado por Gero Rulli como portero, con una defensa integrada por Juan Foyth, Raúl Albiol, Pau Torres y Alfonso Pedraza; un centro del campo con Étienne Capoue, Manu Trigueros y Dani Parejo y con una delantera con or Gerard Moreno y Moi Gómez como jugadores de banda, para jugar con Paco Alcácer como referente de ataque.

El Dinamo Kiev llega al partido crecido por los últimos resultados, ya que no conoce la derrota desde que cayera ante la Juventus (3-0) a principios de diciembre en partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones y, además, mantiene el liderato en la Liga por delante de su principal rival, el Shakhtar Donetsk, al que aventajan en cuatro puntos.

El Dinamo reanudó la competición a mediados de febrero después de dos meses de pausa invernal y desde entonces, además de eliminar al Brujas, ganó tres partidos de Liga y empató en dos ocasiones, una de ellas en la Copa de Ucrania.

La estrella del equipo es, sin duda, su técnico, el rumano Mircea Lucescu, quien a sus 75 años está logrando unos resultados que nadie esperaba con los modestos mimbres y presupuesto que tiene a su disposición. Lucescu, quien reconoce que "el equipo crece partido a partido", ha logrado en apenas unos meses acallar a aquellos aficionados del Dinamo que no lo querían por haber entrenado durante más de una década al Shakhtar.

Al "zorro plateado" le ha salido bien apostar por los jóvenes. Desde el partido de vuelta contra el Brujas (0-1), Lucescu ha alineado a tres defensas nacidos entre 1999 y 2002: Mikolenko, Sirota y Zabarnyi.

El veterano Serguéi Sidorchuk es un fijo en el centro, habitualmente junto a Shaparenko o Shepelev, mientras que más adelante jugará probablemente Víctor Tsigankov, autor del único gol de su equipo en el Nou Camp ante el Barcelona y muy del gusto del seleccionador ucraniano, Andréi Shevchenko, pero que descansó el último partido.

En la delantera Artiom Vesedin parece haberle ganado el puesto en los últimos partidos a Vladislav Supriaga. El único español del equipo, Fran Sol, que militó en el Villarreal (2014-16), fue cedido durante el mercado de invierno al Tenerife.

Granada - Molde (21:00h)

El Granada y el Molde noruego se enfrentan este jueves en Los Cármenes en la ida de octavos de la Liga Europa, una eliminatoria que mide a dos de los equipos revelación de la competición, el cuadro andaluz por ser primerizo en Europa y el noruego por llegar más lejos de sus previsiones.

El Granada huye de su papel de favorito ante un rival que disputa también por vez primera los octavos de la Liga Europa, que llega sin presión y con el aval y la moral de haber eliminado en la anterior eliminatoria al Hoffenheim alemán, aunque con la incógnita sobre el rendimiento de un equipo que se encuentra todavía en pretemporada.

El Granada también llega a esta cita europea tras su machada en los dieciseisavos de final al dejar en la cuneta al potente Nápoles italiano, algo que pretende repetir con los noruegos para seguir haciendo historia y plantarse en los cuartos.

El técnico granadinista, Diego Martínez, cuenta sólo con la mitad de su plantilla para el partido de ida de este jueves, ya que acumula un importante número de bajas, hasta trece, entre futbolistas lesionados, sancionados y no inscritos para esta competición.

En el grupo de los castigados por acumulación de tarjetas están Germán Sánchez, Ángel Montoro y el venezolano Yangel Herrera, mientras no pueden jugar al no estar inscritos Fede Vico, Adrián Marín, Joaquín Marín 'Quini' y el portugués Domingos Quina.

Los lesionados que, salvo sorpresa, no podrán jugar son Carlos Neva, Luis Milla, Alberto Soro, el venezolano Darwin Machís y los colombianos Luis Suárez y Neyder Lozano.

Sí se han unido al grupo de trabajo durante la semana y estarán disponibles para el choque Jesús Vallejo y el francés Maxime Gonalons, ambos recién salidos de una lesión.

Diego Martínez confeccionará un once titular con Víctor Díaz de lateral izquierdo y en el que formarán la punta de lanza del Granada los veteranos Roberto Soldado y Jorge Molina.

Marcar y que no le marquen, aprovechando que juega como local, es el objetivo en este partido de ida del Granada, que buscará un buen resultado de cara a la vuelta que se jugará la próxima semana en Budapest (Hungría).

Por su parte, el conjunto noruego, campeón de liga hace dos años, se agarra a su estado anímico, al espíritu colectivo y a dos de los hombres que fueron clave en la anterior eliminatoria: el portero Andreas Linde y el extremo Eirik Ulland Andersen, autor de tres de los cinco goles del Molde frente al equipo alemán.

El Molde se ha mostrado además como un rival duro a domicilio: contando las eliminatorias previas, solo ha perdido un encuentro (por tres victorias y cuatro empates), contra el Arsenal en la fase de grupos, el único equipo capaz de derrotarlo también en su campo.

La notable campaña europea de los noruegos adquiere mayor relevancia si se tiene en cuenta que llevan varias semanas concentrados en Benidorm, para eludir las duras reglas de cuarentena por la pandemia en su país, lo que les obligó ya a jugar a domicilio los dos partidos contra el Hoffenheim y hará que disputen la vuelta contra el Granada en Budapest.

Aunque su trayectoria internacional es más modesta que la del Rosenborg, en su historial figuran cuatro enfrentamientos contra equipos españoles en las últimas dos décadas: Mallorca, Real Madrid, Rayo Vallecano y Sevilla.

El Molde solo fue capaz de ganar un partido (contra el Sevilla, hace cinco años, después de perder 3-0 en la ida), pero eliminó al Mallorca gracias a un empate a unos en la vuelta de la previa de la Liga de Campeones en 1999, logrando una clasificación histórica.

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