Lucas Pinheiro hace campeón olímpico de esquí a un país sin nieve

Lucas Pinheiro marcó uno de los grandes hitos del olimpismo al conseguir, en los Juegos de Milán-Cortina d'Ampezzo (Italia), el primer título olímpico invernal de toda la historia de Brasil, tras ganar el gigante de esquí alpino, disputado este sábado en la pista Stelvio de la estación de Bormio.

Pinheiro, nacido hace 25 años en Oslo, que empezó a competir como Lucas Braathen para Noruega -país para el que logró los primeros cinco de sus seis triunfos en la Copa del Mundo- y que desde hace dos lo hace para Brasil, forjó su sensacional triunfo gracias a la exhibición que lo situó como líder claro tras la primera manga. Y capturó el oro al cubrir ambos recorridos en dos minutos y 25 segundos, exactamente 58 centésimas menos que el suizo Marco Odermatt, gran dominador del deporte rey invernal, que no pudo defender título y saldrá de Italia con 'sólo' dos platas y un bronce.

Otro suizo, Loic Meillard, acabó tercero, a un segundo y 17 centésimas, y haciéndose acreedor a la medalla de bronce, al relegar al cuarto puesto a su compatriota Thomas Tummler, que, al igual que los anteriores, conservó la plaza que ocupaba tras la primera bajada en la nevosa Bormio.

Pinheiro bailó samba en la gélida Italia, hizo historia para Brasil -y en el olimpismo invernal- y, de paso, se tomó deportiva revancha con la federación noruega, para la que comenzó a ganar en Copa del Mundo a los 20 años, antes de anunciar de forma sorprendente su retirada del esquí, por desavenencias con la citada asociación, en Sölden (Austria) -el escenario de su primer gran triunfo-, justo antes del arranque de la temporada 2023-24. Poco después de haber ganado el Globo de Cristal de eslalon.

En marzo de 2024 anunció su intención de competir para Brasil, el país de su madre, y el 27 de octubre de ese año, de nuevo en Sölden, disputó su primera prueba como brasileño, un gigante que acabaría en cuarta posición. Ni siquiera mes y medio después, el 8 de diciembre, logró el primer podio en la Copa del Mundo para su nueva nación deportiva al acabar segundo el gigante de Beaver Creek (Estados Unidos).

Y esta temporada, en la que es segundo en la general de la Copa del Mundo -que lidera con inmensa holgura Odermatt-, marcó otro hito, el pasado 16 de noviembre, al lograr la primera victoria brasileña en la competición de la regularidad de esquí alpino al ganar el eslalon de Levi, en Finlandia.

Pinheiro, que en estos Juegos ejerció de abanderado brasileño junto a Nicole Rocha Silveira -competidora de skeleton- le acaba de dar la mayor alegría posible en estos Juegos a un país en el que el fútbol es, sin duda, el deporte rey; y que aún se está poniendo al día en las disciplinas no estivales.