Avdija devuelve a los Blazers a los playoffs; LaMelo Ball acaba con los Heat

phoenix suns, 110 - portland trail blazers, 114

Portland Trail Blazers se impuso en el torneo de los 'play-in' por 110-114 a los Phoenix Suns, asegurando su plaza para los 'playoffs' tras un duelo que se decidió en el último suspiro y que mandó a los de Arizona a la repesca ante el ganador del duelo entre Los Angeles Clippers y los Golden State Warriors. Los Spurs serán el rival de los Blazers en la primera ronda.

Los Suns comenzaron con un formidable arranque en el que firmaron un 66,7 % en tiros de campo durante el primer cuarto, aupados por la voracidad de Devin Booker (22 puntos, 7 de 17 en tiro) y Jalen Green (35 puntos, 14 de 29 en tiro). Ambas estrellas lideraron la ofensiva al cosechar 22 de los 33 puntos iniciales y permitiendo que el equipo galopara con ventaja mientras los Blazers buscaban su sitio en la pista.

La reacción de Portland no se hizo esperar al mejorar notablemente su acierto en el tiro logrando ponerse por delante en el marcador justo antes del descanso, con una ligera ventaja de 62-65. En este escenario emergió Deni Avdija para firmar una actuación increíble, con 41 puntos (15 de 22 en tiro, 12 asistencias y 7 rebotes). Jrue Holiday (21 puntos) y Jerami Grant (19 tantos) también fueron claves en el retorno de los Blazers a playoffs cinco años después.

LaMello ball mantiene vivos a los hornets

Charlotte Hornets selló su permanencia en el torneo 'play-in' de la Conferencia Este al imponerse por un épico 127-126 ante Miami Heat, en un reñido duelo que transcendió el tiempo reglamentario para decidirse en una prórroga de infarto. Los Hornets se medirán al perdedor del duelo entre Orlando Magic y Philadelphia 76'ers, mientras que Miami queda eliminado.

El estadounidense LaMelo Ball fue el motor del equipo con 30 puntos (12 de 31 en tiro y 10 asistencias) encontrar huecos constantes en la defensa de Miami. Miles Bridges brilló con 28 puntos y 9 rebotes, Brandon Miller aportó 23 tantos y Coby White hizo 19 puntos desde el banquillo. El que estuvo muy flojo fue Kon Knueppel, candidato a Rookie del año, y que se quedó en apenas 6 puntos con un 2-12 en tiros de campo y un 0 de 6 en triples.

El último periodo se mantuvo muy abierto hasta el último suspiro, con los Heat poniendo la maquinaria a tope ante lo que podían ser sus últimos minutos de juego de la temporada gracias a un espectacular desempeño de Davion Mitchell (28 puntos, 12 de 24 en tiro), Andrew Wiggins (27 puntos, 10 de 18 en tiro) y Tyler Herro (23 tantos).

La tensión aumentó al situarse Miami un punto por delante a falta de 18 segundos, antes de registrarse un empate a 114 puntos a solo 10 segundos del final. El choque se decidió en una crítica prórroga en la que LaMello Ball dio el pase a los Hornets con una penetración a 4'7 segundos del final. Davion Mitchell intentó una penetración a la desesperada, pero falló la bandeja y los Heat cayeron eliminados.