Pretendía ser una fiesta por todo lo alto, con ríos de alcohol en plena ley seca, con música de fondo sonando desde varios tocadiscos, y con bellas mujeres que caminaban con poca ropa por las tres habitaciones contratadas en el Hotel Saint Francis, en San Francisco.

Roscoe Arbuckle, apodado “el gordito”, quería celebrar así su nuevo y millonario contrato con la Paramount, que lo llevaría a ser el actor cómico mejor pagado de Hollywood. Pero algo se torció aquella madrugada del 3 de septiembre de 1921. Lo invitados a la fiesta perdieron de vista a Roscoe y a la también actriz Virginia Rappe, hasta que ésta apareció envuelta en grandes dolores abdominales, gritando que Roscoe era el culpable de lo que le estaba pasando. Pocos minutos después entró en coma, falleciendo a los tres días por una rotura de vejiga y una peritonitis.