El destacamento aéreo del Ejército de Aire desplegado en Dakar (Senegal) ha cumplido cinco años de misión operando "a pleno rendimiento" en su labor de apoyo a Francia en la lucha contra el terrorismo yihadista en el Sahel.

Desde su despliegue, en febrero de 2013, ha transportado 3.700 toneladas de carga y más de 22.000 pasajeros, según informa el Estado Mayor de la Defensa, recordando los cinco años de una misión que fue aprobada en el Consejo de Ministros del 18 de enero de 2013.

Actualmente medio centenar de militares se encuentran en la capital senegalesa, con un avión de transporte, que apoya la operación francesa denominada en un principio "Serval" de intervención militar en Malí, que posteriormente dio paso en julio de 2014 a la operación "Barkhane", con la finalidad de poner fin al terrorismo yihadista en el Sahel.

Sus vuelos abarcan desde Senegal hasta Chad, una superficie similar a Europa, y sus principales destinos son Bamako (Mali), Abiyán (Costa de Marfil), Niamey (Níger) y Yamena, Abeche y Faya Largeau (Chad).

No participan en cometidos de combate y atienden las operaciones francesa y de Naciones Unidas sin restricciones, mientras que para la misión europea EUTM-Mali se ve caso por caso previa petición

Realizan unas 140 horas de vuelo al mes y transportan carga peligrosa, incluido armamento, pero no se trasladan presos, ni detenidos.

En sus cinco años de vida, han pasado por Dakar más de 1.000 militares y actualmente se encuentra el 20 contingente.

La misión en Senegal costó el pasado año 36,4 millones de euros, según informó la ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, en su comparecencia en el Congreso el pasado 24 de enero para hablar de las operaciones en el exterior.