Así nace el milagro del baloncesto en Murcia: la reunión y el fichaje que lo cambiaron todo

El periodista Pedro Ruiz Morales, junto a sus compañeros Antonio González Barnés, Santiago García y Gregorio Serna, fue uno de los artífices en la creación del AD Júver Básket en 1985. En una reciente entrevista, Morales ha recordado los inicios de un proyecto que sentó las bases del actual éxito del baloncesto en Murcia, que hoy tiene al UCAM Murcia compitiendo en Europa.

La reunión que lo inició todo

Morales ha explicado que la idea inicial, compartida con un grupo de entusiastas donde también estaban Gregorio Serna o Francisco Alfonso Espinosa, les desbordó. Fue a Antonio González Barnés a quien se le ocurrió contactar con Juan Valverde, dueño de la empresa Júver y expresidente del Real Murcia. La sorpresa fue que Valverde no solo les ayudó, sino que “hizo de aquello su bandera”.

Juan Valverde se involucró de lleno desde el primer momento, aprovechando que Júver era una empresa en plena expansión y dispuesta a invertir. Según Morales, se crearon las condiciones para que todo fuera creciendo, dando lugar a años “muy interesantes, muy bonitos, de mucho sufrimiento y de grandes satisfacciones”.

Randy Owens: un fichaje revolucionario

Uno de los momentos decisivos fue el fichaje de Randy Owens. Morales ha contado que, viendo que la liga se les escapaba, contactó con el agente Miguel Ángel Paniagua para traer a un jugador extranjero. La idea entusiasmó a González Barnés, quien impulsó la operación.

El equipo encontró un “vacío legal” que no permitía extranjeros en Segunda División, pero sí en Tercera, categoría en la que militaban. Para Owens fue una apuesta arriesgada, pero “a él le salió bien, y a nosotros de maravilla”, ha asegurado Morales.

Aquello fue la semilla que incendió todo un mundo de baloncesto"

Pedro Ruiz Morales

Ex-presidente de Júver Básket

La llegada del jugador norteamericano fue un punto de inflexión. “Aquello fue la semilla que incendió todo un mundo de baloncesto”, ha afirmado Morales, explicando que su fichaje fue el “detonante del interés” que permitió construir una base sólida para el futuro del club.

Randy Owens se adaptó completamente a la ciudad, llegando a abrir un bar llamado 3 Puntos. Mantuvo el contacto con gente de Murcia durante años, incluso tras su marcha a ligas como la de Israel o Portugal. Su fallecimiento prematuro fue una pérdida muy lamentada.

Un legado que llega a Europa

El proyecto del Júver supo subirse a la ola del “boom imparable” que vivía el baloncesto español tras la histórica medalla de plata de la selección en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984. Se cubrió un espacio que demandaba la afición y que consolidó el interés por este deporte en la región.

Están siendo momentos históricos, absolutamente, y muy difíciles de repetir"

Pedro Ruiz Morales

Ex-presidente de AD Júver Básket

Visto como un mero espectador, Morales ha confesado su asombro por los logros actuales del UCAM Murcia. “Nunca me imaginé que íbamos a estar en Europa de la manera que estamos, ni que podríamos jugar una final de Liga ACB”, ha admitido, calificando la situación actual de histórica: “Están siendo momentos históricos, absolutamente, y muy difíciles de repetir”.

Ruiz Morales se ha mostrado especialmente sorprendido por el rendimiento del equipo esta temporada, que le ha dejado “sin palabras”. Ha destacado la capacidad del club para reinventarse y fichar a jugadores que explotan en Murcia, consolidando un proyecto que parece no tener techo.