La prueba casera que salva vidas: la importancia de participar en el cribado de cáncer de colon

El cáncer sigue siendo el principal reto de salud pública en Euskadi, donde es la primera causa de muerte y se diagnostican cerca de 16.000 nuevos casos cada año. Sin embargo, hay mensajes de esperanza: hasta un 40% de los tumores se podrían prevenir, y los programas de cribado son una herramienta clave. Un ejemplo es el cáncer de colon, con más de 2.000 casos anuales en la región, de los cuales el 70% se detectan en estadios iniciales gracias a estos programas.

Los síntomas que no deben ignorarse

Uno de los mayores peligros del cáncer colorrectal es que no siempre presenta síntomas evidentes, lo que lleva a muchas personas a no preocuparse si se sienten bien. La doctora María Navajas, especialista en aparato digestivo del Hospital Vithas Vitoria, advierte contra la idea de pensar que “ya se pasará”, especialmente ante síntomas como la presencia de sangre en las heces.

Por ello, la especialista recomienda que, a partir de los 50 años, se consulte al médico de cabecera ante “cualquier síntoma extraño o diferente”. Esto incluye cambios en el hábito intestinal, como pasar de estreñimiento a diarrea, o viceversa.

Una prueba sencilla que salva vidas

Los programas de cribado se dirigen a personas aparentemente sanas y consisten en una prueba muy sencilla que se realiza en casa. “Tenemos la gran suerte en este país de tener unos programas estupendos”, señala Navajas, que permiten “salvar muchas vidas”. Aunque la edad de referencia son los 50 años, en países como Estados Unidos ya se realiza a partir de los 45.

Un resultado negativo ofrece una alta probabilidad de “estar tranquilo”, mientras que un resultado positivo no significa necesariamente tener cáncer. Según la doctora, puede indicar la presencia de lesiones precancerígenas, lo que permite incluir a la persona en un grupo de seguimiento para evitar que la enfermedad se desarrolle.

Hacerse esa prueba no cuesta nada, te la haces en casa, y puedes quitarte un disgusto importante"

Dra. María Navajas

Hospital VITHAS Vitoria

Superar el miedo y los falsos mitos

Ante el miedo o el rechazo de algunas personas a estas pruebas, la doctora Navajas lanza un mensaje de tranquilidad. Sobre los falsos positivos, explica que las pruebas son cada vez más específicas, pero incluso si se da el caso, “pues qué bien, ¿no? No pasa nada”. Lo importante es que una sangre oculta positiva permite “meterte en un saco de controlar”.

Aunque las mujeres participan más, la concienciación es cada vez mayor. La doctora insiste en que no hay que dudar: “Hacerse esa prueba no cuesta nada, te la haces en casa, y puedes quitarte un disgusto importante”. El proceso es rápido y, en caso de un positivo, se activa un protocolo para actuar en menos de un mes.

La detección precoz es fundamental, y las cifras lo demuestran. La doctora Navajas concluye con un mensaje directo y claro sobre el valor del cribado: “Es un arma que tenemos la gran suerte de tener”. La razón principal para participar es que “salva muchas vidas y muchos disgustos”, evitando el lamento de no haber actuado cuando se tuvo la oportunidad, porque “cuando hay posibilidad de lucha, siempre hay que luchar”.