Milagros López de Ocáriz, presidenta del Colegio de Farmacéuticos del País Vasco: "Son pocos los intentos de fraude con recetas falsificadas que tienen éxito"

La escena se repite con más frecuencia de lo deseado en las farmacias de Euskadi y del resto de España: una persona, a menudo un joven que no es cliente habitual, se presenta en el mostrador para solicitar un medicamento con potencial adictivo y presenta una receta que hace saltar las alarmas del profesional. No se trata de un hecho aislado, sino de una realidad que los farmacéuticos combaten a diario.

Detrás de estos intentos de fraude no solo se esconde un delito, sino un grave problema de salud pública por el consumo indebido de medicamentos que, como la codeína, pueden provocar adicción, depresiones respiratorias severas o consecuencias aún peores al ser mezclados con alcohol y otras sustancias.

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El verdadero problema sanitario, más allá del fraude, es "el uso fraudulento de las mismas y las mezclas que se hacen luego a posteriori y en diversos ambientes", explica Milagros López de Ocáriz, presidenta del Colegio de Farmacéuticos del País Vasco. La codeína, un fármaco muy eficaz para la tos y como analgésico, se ha convertido en el oscuro objeto de deseo para quienes buscan fabricar el conocido como 'purple drank', un cóctel que mezcla el jarabe con refrescos y otras sustancias para generar efectos eufóricos. El principal riesgo, insiste la experta, es precisamente esa combinación: "El riesgo es la mezcla". La codeína es un medicamento seguro y eficaz bajo prescripción, pero su uso indebido lo transforma en una amenaza.

La mezcla de la codeína con alcohol u otras drogas puede producir "unos momentos de euforia tremendos, claro, momentáneos, que luego, pues acaban en bajones", detalla López de Ocáriz. Son precisamente esos efectos los que persiguen algunas personas en ambientes festivos, alimentando un mercado negro que depende del éxito de estas actividades ilegales para conseguir la materia prima. Para cortar de raíz esta cadena, el sector farmacéutico, en colaboración con las autoridades sanitarias, ha levantado un sofisticado muro de contención basado en la tecnología y la vigilancia activa.

La digitalización, un sistema de máxima seguridad

La principal herramienta en esta lucha es la digitalización casi total de la prescripción y dispensación de medicamentos. Desde que se implantó la receta electrónica entre los años 2012 y 2013, el sistema sanitario español ha ganado una robusta capa de protección. "Poco a poco vamos haciendo el cerco de trazabilidad de las recetas para que nuestros farmacéuticos y farmacéuticas puedan tener claro cuál es la buena y cuál no", señala la presidenta del colegio vasco. Este sistema ofrece dos ventajas fundamentales que han revolucionado la seguridad del paciente y el control de los fármacos: seguridad y trazabilidad en todos los procesos, ya que cada paso queda registrado de forma indeleble.

Este proceso de digitalización no se ha detenido en la sanidad pública. El sistema se ha ido expandiendo progresivamente para abarcar prácticamente todo el espectro sanitario. Ya están integradas las recetas de la medicina privada y de mutualidades de funcionarios como ISFAS, MUFASE y MUGEJU. El siguiente paso, previsto para el 1 de marzo, será la puesta en marcha de un proyecto piloto en Álava con Mutualia para integrar también las recetas de las mutuas laborales. "Vamos a hacer que la prescripción y la dispensación estén totalmente trazadas de forma digital", afirma López de Ocadiz, destacando que esto, además de la seguridad, contribuye a la sostenibilidad al eliminar el uso de papel.

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La exhaustividad del sistema es tal que incluso ha llegado al sector veterinario. Aunque pueda sorprender, es una pieza clave, ya que "en veterinaria, a veces, por causas excepcionales se recetan medicamentos de humana", aclara la farmacéutica. Por ello, era fundamental incluir también estas prescripciones en el sistema de trazabilidad digital, garantizando que cada caja de medicamento dispensada, sin importar su origen prescriptor, quede perfectamente registrada y controlada, cerrando así otra posible vía de acceso fraudulento a fármacos de uso humano.

El plan para blindar las recetas en papel

A pesar del avance arrollador de la digitalización, todavía existe un pequeño reducto de recetas en papel para casos excepcionales. Este es, actualmente, el punto donde se concentran la mayoría de los intentos de falsificación. Sin embargo, también aquí se han implementado medidas de seguridad muy estrictas. La receta oficial en papel, regulada por un decreto que se ha ido actualizando desde 2010 para adaptarse a la digitalización, incorpora un código de barras único. Las corporaciones de prescriptores, como los colegios de médicos, cargan estas recetas en un repositorio centralizado.

Cuando un paciente presenta una de estas recetas en papel en una farmacia, el profesional accede a dicho repositorio a través de su sistema informático. Al dispensar el medicamento, la receta es escaneada y descargada del sistema. Este sencillo gesto la invalida por completo para usos futuros. "Si alguien intenta con esa receta, porque ha hecho fotocopias o por lo que sea, ir a otra farmacia, evidentemente va a salir que esa receta ya ha sido dispensada", sentencia López de Ocadiz. El sistema bloquea automáticamente cualquier intento de reutilización, haciendo inútil la picaresca del falsificador.

La receta en papel normal en media cuartilla no es válida"

Milagros López de Ocáriz

Presidenta del Colegio de Farmacéuticos del País Vasco

Es crucial que tanto los profesionales como los ciudadanos sepan qué formato es válido y cuál no. Milagros López de Ocáriz es tajante al respecto y aprovecha para lanzar un mensaje claro: "Lo que no es válido, y me gusta decirlo así de claro, es la receta en papel normal en media cuartilla. No es válida". Afortunadamente, asegura que la concienciación es muy alta entre prescriptores y dispensadores, que trabajan alineados para alcanzar "la excelencia en los sistemas de prescripción y dispensación", cerrando el paso a documentos que no cumplen con la normativa oficial.

El farmacéutico: el último y crucial eslabón

Más allá de la tecnología, el factor humano sigue siendo fundamental. Los farmacéuticos, con su "ojo ya entrenado", son la última barrera de defensa. Su experiencia les permite detectar detalles sospechosos en una receta o en la actitud de quien la presenta, especialmente cuando no se trata de un paciente habitual o en situaciones de guardia. Ante la más mínima duda, el protocolo es claro y disponen de una opción de verificación directa: "Siempre tenemos la opción de consultar con el médico prescriptor si realmente esa receta la ha extendido él", confirma la experta.

Cuando se detecta una receta sospechosa o claramente falsa, se activa un protocolo de actuación inmediato. Lo primero es ponerlo en conocimiento de la inspección sanitaria. A partir de ahí, "se hace todo una, se circula a todas las farmacias para saber exactamente qué tipo de receta es, los códigos de validación, datos del médico y el medicamento utilizado". Esta comunicación se extiende a nivel nacional a través de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) y los colegios profesionales. Si se produce el robo o extravío de sellos o talonarios, la alerta es inmediata para sacar del circuito ese material antes de que pueda ser utilizado.

Incluso existe una capa de alerta aún más rápida y localizada. Los farmacéuticos disponen de una aplicación, diseñada inicialmente para localizar medicamentos con problemas de abastecimiento, que se ha revelado como una herramienta muy útil contra el fraude. Esta app les permite enviar una alerta a las farmacias más próximas si detectan a alguien intentando usar recetas falsas en su zona, describiendo el medicamento y el tipo de receta. Es una red de seguridad "más inmediata" que permite avisar a los compañeros del entorno en tiempo real.

Afortunadamente, gracias a este completo sistema de control, los intentos de fraude que tienen éxito representan "cifras muy poco significativas". Sin embargo, la guardia no se baja. "El pillaje siempre está ahí", reconoce López de Ocáriz, por lo que el objetivo es seguir poniendo coto a estas prácticas para que los grupos organizados que se dedican a introducir estos fármacos en el mercado negro "no tengan material para poder hacer este tipo de actividades absolutamente ilícitas".

Finalmente, la presidenta del colegio vasco de farmacia subraya que la educación sanitaria es una labor que nunca termina. "Siempre viene bien, es que falte o no falte, yo creo que siempre hay que recordar", apunta. El uso responsable de los medicamentos es una responsabilidad compartida, y se basa en seguir siempre "la dosis oportuna en el tiempo necesario, la pauta que ha mandado el médico". Este mensaje es vital para garantizar la eficacia de los tratamientos y la seguridad de los pacientes.

Un aspecto clave de esta educación es la correcta gestión del botiquín doméstico. López de Ocáriz pone un ejemplo muy gráfico y común: "Ese antibiótico que se nos ha quedado, 3 pastillas, no es para utilizarlo cuando tengo un catarro". Desde las farmacias se promueven programas para la revisión de estos botiquines, insistiendo en la importancia de no acumular ni reutilizar restos de tratamientos. El destino correcto para esos medicamentos sobrantes o caducados es siempre el punto SIGRE (también llamado punto de destrucción) disponible en todas las oficinas de farmacia, garantizando su correcta eliminación y evitando riesgos para la salud y el medio ambiente.