San Isidro pasa, pero el campo en La Rioja sigue con lluvia o con sol, con ayudas o sin ellas

El campo riojano ha vuelto a vestirse de fiesta este 15 de mayo, como cada año, para honrar a San Isidro Labrador, patrón de los agricultores. Misas, procesiones y bendiciones ya se han celebrado, dejando tras de sí imágenes de tradición, de fe y de agradecimiento, sobre todo en los pequeños pueblos donde la agricultura aún da más sentido a los días y a las estaciones.

Pero tras esa estampa de devoción, queda también la otra cara del campo, la de quienes siguen levantándose cada mañana para trabajar una tierra que da cada vez menos a cambio.

La realidad del sector agrario en La Rioja no es sencilla. Aunque las estadísticas indican que hay 6.786 personas cotizando como agricultores o ganaderos (sumando el Régimen Especial Agrario y los autónomos), los sindicatos advierten que la cifra real de profesionales que viven exclusivamente del campo ronda apenas los 4.000. El resto, dicen, son temporeros o lo que llaman 'agricultores de fin de semana', con la agricultura como complemento y no como sustento.

Lo cierto es que el número de profesionales ha descendido con el paso de los años. Según cálculos, en el año 2000 había en torno a 6.000. Hoy quedan poco más de 4.000. No es sólo una cuestión de estadística: es un retrato de cómo cambia la vida en nuestros pueblos, donde el relevo generacional llega con cuentagotas y la rentabilidad se esfuma entre costes de producción, burocracia y mercados que aprietan.

Y sin embargo, el agro sigue siendo crucial para esta tierra. Los productos primarios representan el 6% del PIB regional, y si se suma la industria agroalimentaria, ese porcentaje se dispara hasta el 18%. El campo, aunque cada vez con menos manos, sigue alimentando no sólo despensas, sino también economía, cultura y paisaje.

Hoy en La Rioja hay censadas 10.802 explotaciones agrícolas, que abarcan más de 213.000 hectáreas de superficie utilizada. Y hay 893 granjas de ganado, desde aves de corral hasta vacuno, pasando por porcino o caprino. Por sorprendente que parezca, también hay más tractores que nunca: el parque móvil agrícola ha pasado de 744 hace una década a más de 2.000 hoy, reflejo de una mecanización que avanza pese a las dificultades.

San Isidro ha sido celebrado con intensidad, en localidades como Alesón, Cenicero, Agoncillo, Briones, Arenzana de Abajo, Navarrete, Fuenmayor, Logroño o Santo Domingo de la Calzada, donde la tradición se mantiene viva con orgullo. Pero más allá de la procesión y las flores, lo que necesita el campo es que no se olvide lo que ocurre el resto del año, que quienes lo trabajan puedan vivir dignamente de su esfuerzo, que haya futuro para los jóvenes y que la tierra siga siendo una opción de vida.

Porque San Isidro pasa, pero el campo sigue. Con lluvia o con sol, con ayudas o sin ellas, con los pies hundidos en barro o polvo. Y siempre, siempre, con esfuerzo.