Los ganaderos avisan de la estampida silenciosa en el monte: "Abandonan"

Cada vez hay menos ovejas y cabras en los montes riojanos. Lo que antes era una imagen cotidiana en comarcas como Los Cameros, las Siete Villas o el Alto Najerilla, hoy se desvanece sin hacer ruido. Los datos no engañan, en solo diez años, La Rioja ha perdido cerca del 43% de su censo ovino. Son casi 42.000 cabezas menos desde 2014, según los últimos registros oficiales. 

Una crisis estructural que vacía los pastos  

No se trata de una causa puntual, sino de un cambio profundo en el modelo ganadero tradicional. La ganadería extensiva, que durante siglos ha dado forma al paisaje riojano, está en peligro.

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"Muchos ganaderos han tirado la toalla", explican desde el sector. El retroceso no solo es numérico, también es simbólico, cada rebaño que desaparece es una forma de vida que se extingue. El lobo, un factor clave en el cambio de modelo.

Según Néstor Alcolea, secretario de Organización de UPA La Rioja, la amenaza del lobo está acelerando el abandono del ovino.  “Cada vez más ganaderos están optando por sustituir las ovejas por vacas o caballos, sobre todo en zonas de montaña. El ovino ya no es viable en muchas explotaciones. Es un cambio de paradigma”, señala.

La presión depredadora ha forzado este viraje. En lugares como Cameros, donde las ovejas siempre pastaron en libertad, hoy comenzar una nueva explotación ovina es casi imposible sin poner en riesgo inmediato al ganado.

Los ataques se multiplican: ya no solo desaparecen ovejas  

El problema no se queda en las ovejas. Cuando no hay rebaños, el lobo busca otras presas, como los terneros. Y los ataques al ganado vacuno ya se están produciendo.

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En municipios como Munilla o Zarzosa, los ganaderos denuncian la desaparición de terneros, con el lobo como principal sospechoso. “No es una suposición. Es una certeza compartida en el sector”, advierte Alcolea. 

Una nueva Ley de Biodiversidad que podría cambiar las reglas  

Ante esta situación, el Gobierno de La Rioja prepara una nueva Ley de Biodiversidad que incluye una medida clave: la eliminación de la protección autonómica del lobo ibérico.

¿Significa esto que se podrá cazar lobos en La Rioja? No automáticamente, pero sí se podrán solicitar permisos para controles poblacionales si se acreditan daños reiterados al ganado.

Para muchas organizaciones agrarias, esta decisión no es la solución definitiva, pero sí un primer paso en la protección del mundo rural y de quienes viven del pastoreo. 

El monte calla: menos ovejas, menos vida  

Mientras se suceden los debates políticos, el campo sigue perdiendo voces. Las de los cencerros, las de los pastores, las del ganado. Con cada rebaño que desaparece, se esfuma una parte del alma de las montañas riojanas: su cultura pastoril, su equilibrio ecológico, su historia.