Una imagen de unpez cebraazul eléctrico con el interior anaranjado ha conseguido el primer premio en la 64ª edición del prestigioso concurso de Fotomicrografía 'Nikon Small World 2020'. Se trata del certamen de fotografía más antiguo y prestigioso del mundo que analiza el extraño pero, a la vez, hermoso universo que se encuentra bajo el microscopio.

El primer premio de este año (dotado con 3.000 dólares americanos y un viaje a Japón para dos personas) ha sido para Daniel Castranova y Bakary Samasa, ambos investigadores del laboratorio del doctor Brant Weinstein en los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. Su imagen de un pez cebra juvenil que había sido etiquetado con fluorescencia para mostrar sus escamas (en azul claro) y su sistema linfático (naranja) usando microscopía confocal y apilamiento de imágenes, ha sido la mejor valorada por un jurado integrado por expertos.

No sólo es una imagen visualmente impresionante, sino que muestra también el descubrimiento científico de que esta especie de pez tiene vasos linfáticos dentro de su cráneo. Una revelación que abre la posibilidad de nuevas investigaciones sobre tratamientos para enfermedades que afectan al cerebro.

El segundo premio (2.000 dólares) ha sido para Daniel Knop por su imagen del desarrollo embrionario de un pez payaso (Amphiprion percula), también conocido como el pez naranja rayado que protagonizó la película 'Buscando a Nemo'. Usando el apilamiento de imágenes, Knop mostró desarrollo en los días 1, 3 (tanto por la mañana como por la noche), 5 y 9, detallando desde las horas posteriores a la fertilización hasta unas pocas horas antes de la eclosión.

Y el tercero (1.000 dólares americanos) lleva el nombre del doctor Igor Siwanowicz, del Instituto Médico 'Howard Hughes' en Virginia, por su increíble imagen de una lengua (técnicamente conocida como rádula) perteneciente a un caracol de agua dulce. Siwanowicz también se llevó el segundo premio en el concurso del año pasado.

'Nikon Small World' lleva 46 años premiando las imágenes microscópicas más espectaculares, en las que se combinan arte y ciencia. Aquí hemnos recopilado diez de las 20 fotografías finalistas:

Segundo premio. Desarrollo embrionario de un pez payaso en los días 1, 3 mañana, 3 noche, 5 y 9. Daniel Knop.

Tercer premio. Lengua (rádula) de un caracol de agua dulce. Igor Siwanowicz.

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Cuarto clasificado. Esporas e hifas (filamentos) multinucleadas de un hongo de suelo. Doctor Vasileios Kokkoris.

Quinto clasificado. Polilla Bogong. Ahmad Fauzan Saipem.

Sexto finalista. Antera de la planta de hebe con polen. Dr. Robert Markus y Zsuzsa Markus.

Séptimo finalista. Microtúbulos (en naranja) de una célula. El núcleo está en azul. Jason Kirk.

Octavo clasificado. Embrión de camaleón. Dr. Allan Carrillo-Baltodano y David Salamanca.

Noveno finalista. Conexiones entre neuronas del hipocampo. Jason Kirk y Quynh Nguyen.

Décimo clasificado. Daphnia magna (Phyllopoda, crustáceo planctónico) Ahmad Fauzan Saipem.