La ciudad de España que alberga la mayor colonia urbana de cigüeñas blancas del mundo: Historia y la naturaleza se encuentran sobre un solo edificio

Si alguna vez has pasas por Alfaro (La Rioja), te llamará la atención el inconfundible clac-clac de las cigüeñas sobre los tejados. Y es que en esta pequeña localidad de La Rioja Baja, con apenas 10.000 habitantes, la naturaleza se ha hecho un hueco gigante, la Colegiata de San Miguel alberga la colonia urbana de cigüeña blanca más grande del mundo en un solo edificio. 

Cornisas, pináculos, ventanas o cualquier repisa son válidos para estas aves que, año tras año, vuelven a Alfaro para criar a sus polluelos. Actualmente, se contabilizan más de 400 nidos, algunos con un peso superior a los 500 kilos, y alrededor de 500 ejemplares entre adultos y crías. Un verdadero espectáculo que combina historia, naturaleza y cultura en el corazón de La Rioja.

Tradicionalmente, se dice que “Por San Blas, la cigüeña verás”, pero con los cambios climáticos que estamos viviendo, este refrán ha perdido parte de su sentido, cada vez más, las cigüeñas no migran y permanecen en Alfaro durante todo el año, disfrutando del clima templado y de los ríos que atraviesan la Ribera del Ebro.

 Una joya histórica que se convierte en hogar  

Lo realmente impresionante no es solo la cantidad de aves, sino el edificio que han elegido, la Colegiata de San Miguel, construida en los siglos XVI y XVII, declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1976, y considerada el templo más grande de La Rioja.

Para las cigüeñas, cada rincón es perfecto, desde los pináculos hasta los huecos de las paredes, pasando por los tejados y las repisas. Cada primavera, las parejas que llegan con sus crías llenan el cielo de Alfaro, generando un espectáculo natural que ya se ha hecho famoso más allá de nuestras fronteras.

Y es que no es solo un fenómeno local. Cada año, turistas de España y de otros países se acercan hasta Alfaro para observar cómo estas aves se organizan, cómo cuidan de sus polluelos y cómo conviven sobre un solo edificio histórico, creando un escenario único que combina arquitectura y biodiversidad urbana. 

El invierno y la primavera convierten a Alfaro en un lugar perfecto para los amantes de la naturaleza y la fotografía. Los Sotos del Ebro, la ribera fluvial cercana, y la propia Colegiata son escenarios ideales para capturar el vuelo de las cigüeñas, sus nidos gigantes y los momentos en que alimentan a sus crías.

Con alrededor de 400 nidos activos, la experiencia es única, ver, escuchar y sentir la presencia de cientos de cigüeñas en pleno centro urbano no deja indiferente a nadie. Incluso las familias locales se acercan para observar cómo sus vecinos alados llenan el cielo y los tejados de vida.

Alfaro, con apenas 10.000 habitantes, ha sabido aprovechar este fenómeno natural. La localidad ha crecido en notoriedad turística gracias a sus cigüeñas, y los comercios locales, guías turísticos y alojamientos han visto cómo la llegada de visitantes aumenta cada año, generando un efecto positivo en la economía rural. 

Historia, cultura y naturaleza, todo en uno  

Pero Alfaro no es solo cigüeñas. Esta pequeña ciudad tiene un pasado histórico fascinante. Fue visitada por personajes tan emblemáticos como el Cid Campeador o Alfonso X el Sabio, y su nombre proviene del árabe “Al-Faruh”, que significa “el faro”, reflejando su ubicación privilegiada para observar la Ribera del Ebro.

Así, quienes visitan Alfaro no solo disfrutan de un espectáculo natural, sino que también pasean por un rincón histórico, aprenden sobre la arquitectura de la Colegiata y sienten la armonía entre historia y naturaleza.

De hecho, la experiencia de ver esta colonia urbana de cigüeñas se ha convertido en uno de los mayores atractivos de La Rioja. Cada año, medios de comunicación, documentales de naturaleza y bloggers especializados destacan la singularidad del fenómeno, ningún otro edificio en el mundo alberga tantas cigüeñas juntas. 

Alfaro y su futuro como destino de naturaleza urbana  

El fenómeno de las cigüeñas en Alfaro es también un reflejo de los cambios medioambientales. La especie se ha adaptado a la vida urbana, lo que permite observarla durante todo el año. Este hecho convierte a Alfaro en un laboratorio natural para la observación de aves, pero también en un ejemplo de cómo la convivencia entre seres humanos y fauna puede ser armónica y beneficiosa para todos.

Los expertos en conservación recuerdan que cuidar del entorno es clave para que la colonia siga creciendo y para que los visitantes puedan seguir disfrutando de este espectáculo sin alterar la vida de las aves. Así, Alfaro se consolida como un destino turístico sostenible, donde la historia, la naturaleza y la cultura urbana se encuentran en perfecta armonía.