La lección de un médico afincado en A Coruña 30 años después de su doble trasplante: "Empecé a renacer en la propia cirugía"

El médico Juan Luis Arévalo, nacido en Cáceres en 1954 y afincado en Fene (A Coruña), vio su vida interrumpida a los 43 años por una insuficiencia cardíaca terminal. Esta dolencia lo llevó a someterse a un doble trasplante de corazón y riñón, un hito médico que ha desafiado todos los pronósticos. Ahora, con 71 años, relata su historia en su primer libro: “Trasplantado, cómo llegar a perfeccionar el poder de la mente”.

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“Empecé a renacer en la propia cirugía”

Arévalo comparte una vivencia cercana a la muerte que tuvo lugar en el propio quirófano. “Cuando me instalan la circulación extracorpórea para que mi cuerpo siga recibiendo oxígeno, todo en mí se apaga”, explica. En ese momento, sintió cómo caía “en un túnel, te vas muy lejos, muy lejos, dentro de la oscuridad”, una experiencia que, lejos de ser aterradora, califica como un momento de paz en el que decidió dejarse llevar.

Esa experiencia lo transformó por completo. “Desde ese momento cambió todo. Sales con otra mentalidad, con otra forma de vivir, ya no vas a la carrera, vives el día a día con otra paz, otra sensación mucho más agradable, más plena”, asegura. Este cambio radical le ha llevado a disfrutar más de la gente y de los afectos.

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Juan Luis Arévalo relata lo que cambió en su vida después del doble trasplante

Toda su historia y aprendizaje vital se plasman en su libro, una obra de autoayuda con pautas basadas en su propia vivencia. Arévalo ha presentado oficialmente la obra este pasado viernes en el Colegio Oficial de Médicos de A Coruña

Gratitud, amor y un segundo volumen

En su relato, Arévalo destaca dos pilares fundamentales. Por un lado, su mujer, a quien define como su “faro” y su “guía”. “Yo soy de los que creo y pienso que la vida sin amor no vale para nada”, afirma. Por otro lado, expresa un profundo sentimiento hacia la persona donante de sus órganos, una figura a la que dedica una página completa en su libro.

“Tengo recuerdos hacia él todos los días”, confiesa, y añade que el agradecimiento que siente es tan inmenso que el lenguaje se le queda corto para describirlo. El autor ya tiene preparado un segundo volumen que profundizará en conceptos como la resiliencia y la sabiduría para ayudar a personas que quieran indagar más en su propio consciente.

Un referente nacional en trasplantes

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El caso de Juan Luis Arévalo es uno de los miles que avalan la trayectoria del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña (CHUAC), que en 2025 volvió a batir un récord sanitario con 313 trasplantes de órganos gracias a la generosidad de 51 donantes. Estas cifras consolidan al centro coruñés como el cuarto hospital de España en número de trasplantes, solo por detrás de gigantes como el Vall d'Hebron, La Fe y el 12 de Octubre, a pesar de dar servicio a una población considerablemente menor.

Del total de intervenciones, 26 fueron trasplantes de corazón y 165 de riñón, como los que le salvaron la vida a Arévalo. El resto se distribuyeron en 64 trasplantes de hígado, 51 de pulmón y 7 de páncreas. Este volumen de actividad supone que en el hospital coruñés se realizan más de siete de cada diez trasplantes de toda Galicia, subrayando su papel como centro de referencia autonómico y nacional.

Generosidad de donantes 

El éxito del programa se asienta, según sus responsables, en la generosidad de las familias donantes, con una tasa de aceptación que roza el 90%, muy por encima de la media nacional. Otro factor clave ha sido el impulso de la donación en asistolia, una técnica que ya supone casi la mitad del total. Este esfuerzo colectivo de profesionales y ciudadanos es el que permite que historias como la de Juan Luis Arévalo tengan una segunda oportunidad.

Desde que el programa de trasplantes se puso en marcha en 1981, el Hospital de A Coruña ha hecho posibles casi 7.800 segundas oportunidades. Una cifra que enmarca el caso individual de Arévalo dentro de un éxito colectivo y sostenido durante décadas, convirtiendo al hospital en un referente de la sanidad y un pilar de esperanza para miles de pacientes.