El buitre se revela como el gran aliado contra la peste porcina: así ayuda a controlar las enfermedades

España se ha consolidado como el gran santuario de los buitres en Europa, albergando cerca del 90 % de la población total. Esta posición privilegiada, con Extremadura como uno de sus enclaves más destacados, convierte a estas aves en un pilar fundamental para la salud de los ecosistemas. Un reciente artículo científico de la Fundación Artemisan subraya su papel como eliminadores naturales de cadáveres, una función crucial para la correcta gestión de los subproductos de caza y la prevención de enfermedades como la peste porcina africana.

El tiempo es oro contra el virus

El estudio, publicado en la revista científica ‘Animals’ por las investigadoras Inmaculada Navarro y Raquel Castillo, parte de una premisa sencilla: analizar cuánto tiempo permanece un cadáver en el campo y qué especie llega antes a consumirlo. La conclusión es determinante para la gestión sanitaria. “Cuando llegan los buitres, el cadáver desaparece en horas, y cuando llegan otros animales, como el jabalí, pues puede permanecer día”, explica Navarro. Esta diferencia temporal es clave para reducir el riesgo de propagación de enfermedades.

Cuando llegan los buitres, el cadáver desaparece en horas"

Inma Navarro

La razón de su eficacia reside en su biología. Los buitres tienen un estómago extremadamente ácido que destruye cualquier patógeno, por lo que no son susceptibles al contagio de virus o bacterias y sus excrementos son inocuos. En cambio, el jabalí sí puede contagiarse al consumir restos infectados y convertirse en un vector de transmisión, expandiendo enfermedades víricas por el territorio.

La clave: altitud y baja vegetación

El estudio demuestra que factores como la densidad de vegetación y la altitud influyen de forma decisiva. En zonas abiertas y de mayor altitud, los buitres localizan y eliminan los cadáveres con mayor rapidez. A diferencia de otras especies, los buitres del viejo mundo no utilizan el olfato, sino una vista extremadamente desarrollada que les permite otear el terreno desde kilómetros de distancia. Por ello, una vegetación poco densa es fundamental para que puedan detectar el alimento.

Recomendaciones para el cazador

A partir de estos hallazgos, las expertas lanzan una serie de recomendaciones directas a los cazadores para maximizar la eficacia de los buitres. La principal es evitar una práctica extendida pero contraproducente: arrojar los restos a un barranco para ocultarlos. Según Navarro, es “mucho mejor dejarlo, que además es más cómodo para ellos, donde lo abaten, cerquita de un camino algo despejado para que los buitres lo detecten enseguida”. Aconseja jamás esconder los restos ni cubrirlos con ramas o hierba, sino dejarlos siempre a la vista.

Finalmente, se recuerda la importancia de utilizar los recintos habilitados para la gestión de subproductos, como los puntos de alimentación suplementaria o muladares, especialmente si existen restricciones sanitarias. Para la caza a rececho, la indicación es clara: “que simplemente se lleven su carne y todo lo demás lo dejen tal cual. Los buitres lo van a eliminar muy rápido”.