Baraja ya fue campeón en el banquillo del Valencia CF

El Valencia CF tiene nuevo inquilino en el banquillo. Rubén Baraja fue presentado ayer como nuevo entrenador del conjunto de Mestalla. Una leyenda a la que la entidad valencianista ha recurrido en una situación límite en la clasificación. El Pipo evidenció ayer en rueda de prensa su ilusión por volver a casa en la que es su tercera etapa en el club. Como futbolista ganó seis títulos y formó parte del mejor Valencia CF de la historia. Años más tarde, tomó las riendas del Juvenil A en División de Honor. Ahi también fue campeón. Hoy coincide con alguno de esos futbolistas a los que vio crecer, pero con objetivos bien distintos: salvar al equipo del descenso.

Rubén Baraja cogió el banquillo del Juvenil A del Valencia CF en las temporadas 2013-2014 y 2014-2015, además de un período de interinidad en el filial que apenas duró unos días tras la subida de Nico Estévez al primer equipo por la destitución de Djukic. El Pipo levantó el título en su primera temporada al frente del equipo en el grupo VII de División de Honor. El conjunto de la Academia VCF clasificó siete puntos por encima del Levante UD en la tabla y se metió como campeón para la Copa de Campeones. Ahí cayó ante el Racing de Santander, al igual que lo había hecho en Copa del Rey Juvenil ante el Espanyol.

Hasta la temporada pasada, en la que el Juvenil A dirigido por José Bargues volvió a ganar el título en el grupo VII de División de Honor, se trataba del último Valencia CF capaz de conquistar la liga en la máxima categoría Sub-19 del país a nivel de clubes. Así pues, la exitosa generación de 2004, con píldoras de 2003 y 2005, sucedió a las generación de 1996 que dirigió Baraja. En esa plantilla había jugadores de 1995, pero también alguno de 1997. Es el caso de Toni Lato, con el que el nuevo entrenador va a coincidir ocho años después.

En aquella plantilla, con mayor o menor frecuencia de juego, había también jugadores como Nacho Gil (actualmente en New England de la MLS), Nacho Vidal (Osasuna), Antonio Sivera (Deportivo Alavés) o Toni Martínez (Oporto). Tropi, hoy en el Atlético Baleares de Segunda RFEF, era el capitán de un equipo que contó con Borja Domingo, hoy en el CD San Benito de la misma categoría, como máximo artillero.

En la temporada 2014-2015, Baraja no fue campeón. Acabó segundo, un punto por detrás del Villarreal. No obstante, pudo dirigir también a jugadores que han logrado hacer camino en el mundo del fútbol: Carlos Soler (PSG), Rafa Mir (Sevilla) o Fran Villalba (Málaga), entre otros.

En el Valencia Mestalla que el Pipo cogió de forma circunstancial coincidió con jugadores actualmente de la primera plantilla como José Luis Gayà, Jaume Doménech, además de otros futbolistas de élite como Portu y Rober Ibáñez.