Vuelve San Antón: la fiesta que une devoción y amor por los animales en la Comunidad Valenciana

Cada mes de enero, en pleno corazón del invierno, las plazas y parroquias de toda la Comunidad Valenciana se llenan de animales. Es la imagen viva de una tradición centenaria que une devoción popular, amor por los animales y memoria histórica: la festividad de San Antonio Abad, conocida popularmente como Sant Antoni del Porquet.

El ritual principal, que se repite en numerosas localidades, es la bendición de animales. Perros con sus mejores collares, gatos en brazos, tortugas, pájaros y caballos se convierten en protagonistas en una ceremonia que en muchos lugares se acompaña de hogueras, procesiones y el reparto de panecillos tradicionales.

Alicante celebra su fiesta más antigua

Entre las múltiples celebraciones destaca el Porrate San Antón de Alicante, que este año cumple 516 años de historia, consolidándose como la fiesta más antigua de la ciudad. Rocío Beltri, presidenta de la organización, ha expresado que es “todo un orgullo” y una “responsabilidad de seguir manteniendo esta fiesta y que, por supuesto, las tradiciones no se pierdan”.

Es una responsabilidad seguir manteniendo esta fiesta y que las tradiciones no se pierdan"

Rocío Beltri

Presidenta Porrate San Antón de Alicante

Las actividades en el barrio de San Antón comienzan este viernes con el pregón. Una de las tradiciones más singulares es el descenso de galeras, un juego popular que se mantiene año tras año. “Antiguamente por esa cuesta se tiraban los niños jugando sobre una tabla con ruedas”, explica Beltri, y para no perder esa costumbre, la organización la mantiene utilizando balas de paja para la seguridad.

La jornada se completa con una Gran salchichada y juegos tradicionales como las carreras de sacos. Aunque la mayoría de bendiciones son este fin de semana, en Alicante se realizará el domingo siguiente en la Plaza de toros, tras una exhibición ecuestre. Beltri destaca la ilusión de los dueños, desde perros y gatos hasta loros, hurones e incluso una cabra “asidua” que acude cada año.

Me quedé alucinado de las caras que tenían los dueños, como de ilusión por bendecir a sus animales"

Canals y Benicàssim, otros epicentros

Otro de los epicentros de la fiesta es Canals, famoso por su hoguera monumental. Aunque su tamaño se ha limitado por seguridad a 16 metros de altura, sigue siendo un espectáculo imponente que se quema en la víspera del día del patrón. El día grande incluye la misa por la mañana y la procesión por la noche.

En Benicàssim, la festividad de San Antonio y Santa Águeda arranca con el tradicional volteo de campanas y el encendido de hogueras. Según su alcaldesa, Susana Marqués, el aroma de la “tradicional coqueta” ya inunda el pueblo. Los actos también incluyen un desfile de carros engalanados y el multitudinario Día de las Paellas, que tendrá lugar el próximo viernes.