'Cadáveres insepultos', de Escolarca de Clazómenes (seudónimo), es la historia de dos hermanas que, sin saberlo, son hijas de un mismo padre, un artista enamorado de dos mujeres, y 'Descalza voy contigo', de Antimio Cruz Bustamante, propone una trama de realismo mágico ambientada en el México de los años 30 del siglo XX.
En 'Ciudad de fuego', de Sergio López (seudónimo), un periodista, un policía y una niña intentarán desvelar los secretos de una ola de crímenes a niñas de clases humildes, y en 'La llama del pasado', de Aurelio González González, el regreso de una nieta al pueblo de su abuela desatará rituales de brujería y crímenes macabros.
En 'Barbarie', de El Arlequinado (seudónimo), se abordan las invasiones barbáricas en Asturias y la ferocidad del pueblo germánico desde la historia de la realeza y de una familia humilde, y 'El túnel de Oliva', de Jorge Sánchez López, plantea una trama de crímenes y traiciones que involucrará desde policías a familias del barrio.
'El viaje', de Camilla Seymour (seudónimo), cuenta la historia de una escritora que se ve obligada a volver a su pueblo natal y deberá resolver enigmas del pasado, mientras que 'El canto del grajo', de Fermina Cobos (seudónimo), desvela los casos de prostitución infantil y crímenes que sucedieron en el tétrico orfanato San Luís.
'Hijos de la ira', de Yuri Zhivago (seudónimo), explica la historia de un joven que no renuncia al sueño de reencontrarse con su familia después de huir del régimen leninista, y 'Donde el recuerdo nos lleve', de Elahanleys (seudónimo), es un melodrama costumbrista de un viudo que hace realidad su sueño de ser escritor.
Además de Eslava Galán, el jurado del Premio Planeta 2021 lo integran José Manuel Blecua, Fernando Delgado, Pere Gimferrer, Carmen Posadas, Rosa Regàs y Belén López.