La revista Haematologica, de la European Hematology Association (EHA), publica este mes de febrero esta investigación del grupo científico del Campus Clínic-UB del Instituto de Investigación contra la leucemia Josep Carreras, liderado por el doctor Pablo Menéndez, investigador ICREA.

Científicos del Instituto Josep Carreras y de la Universidad de Cantabria han detectado un biomarcador muy importante para el pronóstico de supervivencia de los pacientes con leucemia limfoblástica agua pro B del lactante con translocación, muy poco frecuente y con diagnóstico fatal a menudo.

La leucemia limfoblástica agua pro B del lactante con translocación t (MLL-AF4+) es un tipo muy poco frecuente de leucemia -en España sólo se diagnostican unos diez casos al año, especialmente en lactantes menores de un año- y, casi siempre, con un diagnóstico fatal.

De origen embrionario, esta leucemia acostumbra a desarrollarse juntamente con una expansión de la enfermedad hacia el sistema nervioso, lo que hace que los porcentajes de curación sean muy reducidos. Es un subtipo de la leucemia limfloblástica de tipo B, que es el cáncer infantil más frecuente, ya que supone un tercio de las neoplasias pediátricas, y, habitualmente, tiene un pronóstico de curación favorable, superior al 85 %.

El grupo de científicos catalanes y cántabros ha detectado un biomarcador muy importante para el pronóstico de esta enfermedad y es que los pacientes con el gen AF4-MLL tienen un porcentaje de supervivencia del 62,4 %, frente a los que no lo tienen (11,7 %). Además, han descubierto que el genoma de este subtipo de leucemia es más estable que cualquier cáncer pediátrico secuenciado hasta ahora.

Estas conclusiones han sido posibles tras secuenciar el genoma de 124 niños diagnosticados con el citado subtipo de leucemia, en uno de los estudios internacionales más amplios que se han hecho hasta ahora. 

Pablo Menéndez ha explicado en rueda de prensa en Barcelona que esta investigación plantea nuevos enfoques y herramientas de pronóstico para mejorar la supervivencia de uno de los tipos de leucemia infantil más letales.