Oviedo celebra a su verdadera patrona: Santa Eulalia de Mérida

Aunque muchos ovetenses asocian las fiestas de la ciudad con San Mateo, la patrona oficial de Oviedo es Santa Eulalia de Mérida, cuya festividad se celebra cada 10 de diciembre. La confusión es habitual, pero el patrón de la ciudad es San Salvador, cuya fiesta es el 6 de agosto, mientras que la joven mártir ostenta el patronazgo de la Archidiócesis de Oviedo.

Una niña mártir en la Catedral

Santa Eulalia fue una niña de 12 años que vivió entre los siglos III y IV, durante la persecución a los cristianos del emperador Diocleciano. Su negativa a adorar a los dioses romanos le costó un atroz martirio. "El testimonio de su vida y su fe impactó en la primera cristiandad y fue muy celebrada en toda la península ibérica", explica José Luis González, canónigo de la Catedral de Oviedo y Delegado Episcopal de Liturgia.

El testimonio de su vida y su fe impactó en la primera cristiandad y fue muy celebrada en toda la península ibérica"

José Luis González

Canónigo de la Catedral de Oviedo

Los restos de la santa llegaron a Asturias con la invasión musulmana. El rey Aurelio y su esposa Adosinda le dieron cobijo en Pravia, donde se encontraba la corte. Más tarde, el rey Alfonso II el Casto los trasladó a Oviedo. Primero estuvieron en la cripta de Santa Leocadia y, finalmente, se construyó una capilla en su honor a la entrada de la Catedral, donde una arqueta guarda sus reliquias.

Devoción y patronazgo

La devoción a Santa Eulalia ha sido siempre muy fuerte en Asturias, con 62 lugares de culto dedicados a ella en toda la diócesis. "El pueblo se sentía protegido y acompañado por esta niña", recalca González, quien añade que incluso "en las puertas principales de la Catedral se la ve regando el maíz de los campos".

El pueblo se sentía protegido y acompañado por esta niña"

José Luis González

Canónigo de la Catedral de Oviedo 

Tanta era la devoción que, en el siglo XVII, el pueblo y las autoridades municipales solicitaron al Papa Urbano VIII que la declarase oficialmente protectora y patrona de la ciudad. Desde entonces, su fiesta se celebra con gran entusiasmo, organizando incluso concursos literarios cuyos registros se conservan en el Archivo de la Catedral.

Además, Santa Eulalia es también la patrona del cuerpo municipal de Policía Local de Oviedo. Como homenaje, en la misa celebrada en su honor en la Catedral, el arca con sus restos es portada desde su capilla hasta el altar por agentes de la Policía Local.