El botón que tienes en tu casa y nunca has tocado: de él depende la seguridad de tu hogar

Todas las casas tienen un pequeño botón que la mayoría de la gente ni siquiera ha tocado nunca. Lo habrás visto de vez en cuando, sobre todo cuando han saltado los plomos y te has quedado sin luz, pero probablemente ni siquiera habrás reparado en la importancia que puede llegar a tener para la seguridad de tu hogar. 

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Hablamos del cuadro eléctrico, el auténtico centro de control de la vivienda. Dentro están el interruptor general, los automáticos que reparten la luz por enchufes y estancias, y los diferenciales, que son los encargados de protegerte frente a fugas de corriente, cortocircuitos o sobrecargas. Si algo falla, como puede ser un electrodoméstico averiado, un cable pelado o una instalación en mal estado, son ellos los que cortan la luz para evitar daños mayores.

Y aquí viene lo importante: esos diferenciales tienen un botón de prueba. Suele ser redondo o cuadrado, a veces negro o blanco, y puede llevar una “T” o la palabra “test”. Está ahí para algo muy concreto: simular una fuga de corriente y comprobar que el sistema responde como debería.

¿qué pasa si toco este botón?

Cuando pulsas este botón, el diferencial provoca una pequeña derivación a tierra de forma controlada. Si todo funciona correctamente, el interruptor debe saltar al instante, cortando la corriente. Es una especie de simulacro de emergencia. Si el día de mañana hay una fuga real, por ejemplo porque un electrodoméstico tiene una parte interna dañada o un cable pierde su aislamiento, el sistema tiene que reaccionar igual de rápido.

Las fugas de corriente a tierra son uno de los problemas más habituales en las instalaciones eléctricas. Se producen cuando la electricidad encuentra una “vía de escape” fuera del circuito previsto. Y son peligrosas: pueden provocar descargas eléctricas e incluso incendios. De ahí la importancia de comprobar que el diferencial está en plena forma.

No comprobar periódicamente el botón de prueba puede hacer que un fallo pase desapercibido hasta que ya sea demasiado tarde. Si el diferencial no funciona correctamente y nadie lo detecta, una fuga de corriente podría no cortarse a tiempo. 

Eso aumenta el riesgo de descargas eléctricas, daños en electrodomésticos por sobrecargas, cortocircuitos e incluso incendios originados por un sobrecalentamiento de la instalación. En otras palabras, no probarlo no provoca el problema, pero sí puede impedir que el sistema de protección actúe cuando más lo necesitas.

¿cada cuánto hay que pulsar este botón?

La recomendación habitual es pulsar el botón de prueba cada tres a seis meses. Algunos especialistas incluso aconsejan hacerlo una vez al mes para no olvidarlo. No conviene hacerlo constantemente porque el mecanismo está pensado para un uso periódico, no continuo; pero sí lo suficiente como para asegurarte de que sigue funcionando. Muchos expertos se han llegado a hacer virales en redes sociales realizando estas recomendaciones.

Un detalle más: si tienes más de un diferencial en el cuadro, deberías probarlos todos, uno por uno. Y antes de hacerlo, mejor desenchufar los aparatos más sensibles para evitar que se apaguen bruscamente.

Si al pulsar el botón el diferencial no salta, no lo dejes pasar. Es señal de que algo no va bien y deberías llamar a un electricista cuanto antes. Detectarlo a tiempo puede evitar averías costosas o incluso daños mucho más graves.

Es un gesto que lleva apenas unos segundos. Pero puede marcar una gran diferencia en la seguridad de tu casa. Quizá hoy sea buen momento para comprobarlo.