Cinco millones de españoles tienen pérdida auditiva y más de la mitad no recibe tratamiento

En el marco del Día Mundial de la Audición, que se conmemora cada 3 de marzo, los especialistas ponen el foco en la prevención y en los datos que rodean a la pérdida auditiva. Según el doctor Rafael Sánchez, otorrino en el Hospital San Juan de Dios de Córdoba, se estima que en España "un 10 % de las personas" podría tener algún problema auditivo, independientemente de la edad. Sin embargo, admite que no existe un registro fiable más allá de las cifras de discapacidad reconocida, por lo que la cifra real podría ser "muchísimo más" elevada.

La forma más común de esta dolencia es la presbiacusia, asociada al envejecimiento natural del oído, que puede comenzar a manifestarse a partir de los 40 años. "Poco a poco vamos perdiendo cantidad de oído, por decirlo así, pero no solo cantidad, también es calidad", explica el doctor Sánchez. Este deterioro progresivo afecta a la capacidad de percibir sonidos, pero también a la comodidad auditiva en la vida diaria.

un 10 % de las personas" podría tener algún problema auditivo, independientemente de la edad."

Rafael Sánchez

Otorrino en el Hospital San Juan de Dios de Córdoba

Esta pérdida de calidad se traduce en una mayor dificultad para entender conversaciones en ambientes ruidosos o en una mayor molestia ante sonidos fuertes. Aunque una audiometría puede medir el descenso en la capacidad auditiva, especialmente en frecuencias agudas, la pérdida de calidad es un factor clave que afecta al bienestar de la persona.

Los jóvenes, un colectivo en riesgo

Uno de los puntos que más preocupa a los expertos es el aumento de la prevalencia de problemas auditivos en pacientes jóvenes. El doctor Sánchez señala directamente al "uso o un abuso" de dispositivos como los auriculares. Advierte que, aunque un joven de 20 años no note el daño de inmediato, "probablemente en unos años sí que empezará a notar el daño que se está haciendo en el oído".

No obstante, el uso de auriculares no es perjudicial si se hace de forma moderada. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece una relación directa entre la intensidad del sonido y el tiempo de exposición. "Cuanto más horas se utilice, más posibilidad de daño tiene, y cuanto más intensidad lo utilice, pues más probabilidad de daño hay", resume el especialista.

Un problema social sin tratar

Las cifras revelan una realidad preocupante: de los casi cinco millones de personas que podrían tener algún grado de pérdida auditiva en España, se estima que solo el 40 % busca tratamiento mediante audioprótesis. Esto significa que más de la mitad de los afectados no trata su condición, lo que puede tener una repercusión significativa en su vida laboral y familiar dependiendo del grado de la pérdida.

Javier Amián, audiólogo y director de los Centros Auditivos Efeta, coincide en la importancia de la detección precoz. Algunas señales de alerta incluyen la necesidad de pedir que le repitan las palabras, dificultades de atención o tener que levantar la voz para comunicarse. En el ámbito escolar, un bajo rendimiento o la necesidad de sentarse en primera fila pueden ser indicativos de un problema auditivo.

El especialista subraya que la detección temprana es fundamental, especialmente en la infancia, el foco del Día Mundial de la Audición de este año. "Los niños son esponjas, y si no cuidamos el tema auditivo, pues empezamos a tener problemas en el futuro con ellos", afirma Amián. Por ello, aconseja revisiones anuales desde la edad escolar, que se suman a las pruebas de autoemisiones que se realizan a los neonatos.

Para los adultos, se recomienda empezar con las revisiones preventivas a partir de los 45 o 50 años, edad en la que el deterioro auditivo empieza a ser más notable. "Ahora vamos a pagar la factura", comenta Amián en referencia a quienes vivieron en épocas con ambientes más ruidosos como las discotecas.

Lo que perdemos ya no lo recuperamos, lo que tenemos que trabajar mucho es la prevención"

Javier Amián

Audiólogo y director de Centros Auditivos Efeta

El daño en el oído es irreversible. "Lo que perdemos ya no lo recuperamos, lo que tenemos que trabajar mucho es la prevención", insiste el audiólogo. En sus centros ya notan un cambio en el perfil del paciente, con personas de 35 a 40 años que presentan problemas auditivos, una tendencia que vincula al uso extendido de equipos de audio a un volumen excesivo.

Cómo cuidar los oídos en el día a día

Entre los errores más comunes en el cuidado diario, Amián destaca la introducción de objetos en el oído. La recomendación es tajante y se resume en una frase que le enseñaron durante su formación: "Los oídos hay que tocárselos con los codos". Además de evitar la sobreexposición a ambientes ruidosos, la limpieza debe ser siempre superficial.

Los oídos hay que tocárselos con los codos"

Javier Amián

Audiólogo y director de Centros Auditivos Efeta

La higiene debe limitarse a la parte externa de la oreja, sin introducir nunca bastoncillos u otros objetos en el conducto auditivo para evitar perforaciones. Si existe un problema con tapones de cera, debe ser un otorrinolaringólogo quien realice la extracción o recomiende el tratamiento adecuado.