El vigente campeón del mundo, Lewis Hamilton y su escudería, Mercedes, dominaron la primera toma de contacto del Mundial 2019 en los entrenamientos libres del Gran Premio de Australia, con el británico liderando la primera y el dúo de 'flechas plateadas' al frente en la segunda.

El pentacampeón británico regresó al campeonato de la misma forma que se marchó del Gran Premio de Abu Dabi 2018 que cerró la temporada pasada: en el primer puesto, acompañado en el segundo por el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) en la primera sesión y por su compañero finlandés Valtteri Bottas en la segunda.

Si Ferrari pareció poner en duda el favoritismo de la escuadra alemana en las pruebas invernales en el circuito de Montmeló (Barcelona), Hamilton se encargó de dejar a un lado todas esas incógnitas en su primer contacto con el asfalto del circuito semiurbano de Albert Park, en Melbourne.

En la primera sesión, Hamilton puso un mejor tiempo de 1:23.599, con los dos Ferrari a menos de una décima -Vettel a 38 milésimas y el monegasco Charles Leclerc, que debuta con la escudería italiana, a 74- y el Red Bull del holandés Max Verstappen a casi dos décimas de diferencia.

El piloto británico amplió aún más la brecha en la segunda tanda, la más similar a las condiciones de la clasificación del sábado en cuanto a la hora y la temperatura -soleada en Melbourne-, cuando su mejor tiempo, de 1:22.600 dejó a casi un segundo al Ferrari de Vettel (873 milésimas), que fue quinto en esta sesión.

Junto a Hamilton, a 48 milésimas, se ubicó Bottas, ambos a una distancia amplia, de 8 décimas, respecto a los dos Red Bull que ocuparon la tercera y cuarta posición en la segunda sesión libre, Verstappen y su compañero francés Pierre Gasly, ambos con el nuevo motor del japonés Honda que utiliza este año la escudería austríaca.

Tras los tres equipos cabeceros se ubicó en ambas sesiones un convidado inesperado: el finlandés Kimi Raikkonen, que esta temporada ha cambiado el Ferrari por su hermano menor, el Alfa Romeo, pero se ubicó como si llevara su anterior monoplaza, sexto tanto en la primera como en la segunda sesión.

Salvando la excepción del que fuera campeón mundial en 2007 que habrá que ver si se confirma con el transcurrir del campeonato, en la pelea por ser el mejor del resto, parece que Renault puede partir con algo de ventaja, ya que sus dos pilotos, el alemán Nico Hülkenberg y el australiano Daniel Ricciardo, fueron séptimo y octavo en la segunda sesión, no exenta de problemas para el australiano.

Competirán con ellos el equipo Haas, que tuvo al danés Kevin Magnussen noveno en la primera sesión, y al francés Romain Grosjean décimo en la segunda; y Toro Rosso, con el retornado piloto ruso Daniil Kvyat séptimo en el primer entrenamiento.

Lo tendrán algo más complicado por lo visto en esta primera jornada el español Carlos Sainz (McLaren) y el mexicano Sergio 'Checo' Pérez (Racing Point), que no estuvieron en ninguna de las dos sesiones entre los dos primeros.

El madrileño repitió puesto, decimocuarto, en ambas tandas, con algunos problemas mecánicos en la segunda, mientras que su compañero británico Lando Norris fue antepenúltimo en ambas, lo cual no permite ser muy optimistas en cuanto a la potencia de su coche y sobre sus opciones para llegar a la Q3 mañana, que decide los diez primeros lugares de la formación de salida del domingo.

Por su parte 'Checo' Pérez también repitió puesto, el número dieciséis, siempre por detrás de su compañero, el canadiense Lance Stroll, y tendrá complicado pelear por los diez primeros puestos de la salida en Melbourne

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Los tiempos de la primera sesión de entrenamientos libres han sido los siguientes: 

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:23.599
2. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:23.637
3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:23.673
4. Max Verstappen (HOL/Red Bull Honda) 1:23.792
5. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:23.866
6. Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:24.816
7. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) 1:24.832
8. Pierre Gasly (FRA/Red Bull Honda) 1:24.932
9. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 1:24.934
10. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) 1:25.015
11. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo-Ferrari) 1:25.166
12. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:25.224
13. Alexander Albon (THA/Toro Rosso-Honda) 1:25.230
14. Carlos Sainz (ESP/McLaren-Renault) 1:25.285
15. Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:25.288
16. Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:25.498
17. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:25.634
18. Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:25.966
19. Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) 1:27.914
20. George Rusell (GBR/Williams-Mercedes) 1:28.740

Tiempos de los segundos entrenamientos libres del Gran Premio de Australia:

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:22.600
2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:22.648
3. Max Verstappen (HOL/Red Bull Honda) 1:23.400
4. Pierre Gasly (FRA/Red Bull Honda) 1:23.442
5. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:23.473
6. Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:23.572
7. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) 1:23.574
8. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:23.644
9. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:23.754
10. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:23.814
11. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) 1:23.933
12. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 1:23.988
13. Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:24.011
14. Carlos Sainz (ESP/McLaren-Renault) 1:24.133
15. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo-Ferrari) 1:24.293
16. Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:24.401
17. Alexander Albon (THA/Toro Rosso-Honda) 1:24.675
18. Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:24.733
19. George Rusell (GBR/Williams-Mercedes) 1:26.453
20. Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) 1:26.655