El ciclista colombiano Fernando Gaviria, del equipo Quick-Step Floors, volvió a la competición por la puerta grande al conseguir la victoria en la primera etapa que se corrió en un circuito urbano de Long Beach tras completar 12 vueltas y cubrir un recorrido de 134,5 kilómetros.

Gaviria, que se había perdido las clásicas de la primavera después de que se fracturase la mano en un accidente que sufrió en la Tirreno-Adriático, interrumpiendo lo que ya había sido un comienzo exitoso de la temporada, completó el recorrido con un tiempo de 3:02:23.

La victoria fue la trigésima de su carrera profesional, que también fue la número 30 de su equipo esta temporada. Gaviria, quien ganó cuatro etapas en el Giro de Italia del año pasado, se colocó en posición, pero fue golpeado varias veces por Jasper Philipsen, de 20 años, del equipo Hagens Berman Axeon de Bélgica.

El ciclista colombiano de 23 años no estaba satisfecho y brevemente expresó su enojo con Philipsen, pero ambos se reconciliaron rápidamente con un abrazo deportivo unos momentos después de la llegada a la meta.

El corredor cafetero surgió con autoridad en la recta final de un trazado plano que le permitió llevarse la victoria y el tiempo de bonificación con el que se aseguró el liderato provisional de la carrera que durará hasta el próximo sábado.

Su mayor rival, el australiano Caleb Ewan fue segundo, en un grupo formado por algunos de los mejores velocistas del mundo, mientras que el tres veces campeón del mundo, el eslovaco Peter Sagan acabó tercero. 

Mientras que el favorito a conseguir el triunfo en la etapa, el alemán Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), quedó cuarto y el noruego Alexander Kristoff (Emiratos Árabes Unidos) fue quinto.

La segunda etapa se correrá este lunes, entre las localidades de Ventura y Santa Barbara County y contará con varios puertos y un recorrido de 155 kilómetros.

Clasificación primera etapa: 

1. Fernando Gaviria (COL/Quick-Step Floors) 3h02:23
2. Caleb Ewan (AUS/Mitchelton-Scott) m.t
3. Peter Sagan (SVK/Bora-Hansgrohe)
4. Marcel Kittel (GER/Katusha-Alpecin)
5. Alexander Kristoff (NOR/UAE Team Emirates)
6. Jasper Philipsen (BEL/Hagens Berman Axeon)
7. Kiel Reijnen (USA/Trek-Segafredo)
8. Max Walscheid (GER/Team Sunweb)
9. Tyler Magner (USA/Rally Cycling)
10 Mark Cavendish (GBR/Dimension Data)

Clasificación general: 

1. Fernando Gaviria (COL/Quick-Step Floors) 3h02:13
2. Caleb Ewan (AUS/Mitchelton-Scott) a 04
3. Tanner Putt (USA/UnitedHealthcare Pro Cycling) m.t
4. Peter Sagan (SVK/Bora-Hansgrohe) a 06
5. Andrei Krasilnikau (BLR/Holowesko-Citadel) m.t
6. Mark Cavendish (GBR/Dimension Data) a 09
7. Alvaro Hodeg (COL/Quick-Step Floors) m.t
8. Marcel Kittel (GER/Katusha-Alpecin) a 10
9. Alexander Kristoff (NOR/UAE Team Emirates) m.t
10 Jasper Philipsen (BEL/Hagens Berman Axeon) m.t