Porzingis jugará en Dallas junto a Luka Doncic

El ala-pívot letón Kristaps Porzingis es el nuevo compañero del esloveno, Luka Doncic, después de que los Knicks de Nueva York cerraran su traspaso a los Mavericks de Dallas, que a cambio entregan al base Dennis Smith Jr. y dos futuras selecciones del draft.

Además en el traspaso también entraron el escolta Wesley Matthews y el pívot DeAndre Jordan, quienes tienen contratos próximos a expirar, que fueron enviados a los Knicks, que a su vez mandan a los Mavericks al base Trey Burke, quien promedia 11,8 puntos esta temporada, junto con el escolta Courtney Lee y el escolta-alero Tim Hardaway Jr.

El acuerdo se produjo después de que Porzingis se reuniera con la gerencia de los Knicks este jueves y dejara saber a los directivos que deseaba ser traspasado.

"Como es estándar para esta época del año, estábamos explorando varias opciones sobre intercambios potenciales", declaró el gerente general de los Knicks, Scott Perry, en un comunicado. "Teniendo en cuenta la incertidumbre con respecto al estatus de agente libre de Kristaps y su solicitud hoy de intercambio, hicimos un traspaso que confiamos en que mejora la franquicia. Agradecemos a Kristaps, Tim, Courtney y Trey sus contribuciones y les deseamos lo mejor".

Los Knicks obtendrán la selección de primera ronda desprotegida de los Mavericks dos años después de que envíen una a Atlanta para completar su contrato en el día del pasado sorteo universitario para conseguir a Doncic, y otra selección de primera ronda que está protegida dos años después de eso, informaron fuentes de la liga. Esas elecciones podrían llegar en 2021 y 2023 si Dallas no se coloca entre los cinco primeros este año.

Los Mavericks esperan volver a firmar a Porzingis, de 23 años, que será un agente libre restringido, y que podrá recibir un contrato a largo plazo este verano, y confían en que Doncic y Dirk Nowitzki pueden desempeñar un papel importante para lograrlo.

Porzingis no ha ocultado su frustración con los Knicks después de su primera temporada como novato y además había manifestado la gran amistad que le une a Doncic y a Nowitzki. Porzingis pasó tiempo con Doncic en Madrid el verano pasado mientras se rehabilitaba de su lesión de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en las instalaciones del Real Madrid.

"Obviamente, pensamos que Porzingis es un gran talento joven, similar en muchos aspectos a Dirk", declaró el entrenador Rick Carlisle en la emisora de radio 103.3 FM ESPN. "Este es un tipo de situación similar a la de Dirk y Nash, solo que estos jugadores son más altos".

Porzingis es el sucesor ideal de Nowitzki al tener un juego y una personalidad muy similares por lo que se espera que encaje perfectamente en la organización de los Mavericks. Los Knicks antes de cerrar el traspaso habían llamado a los Pelicans de Nueva Orleans para interesarse por el pívot Anthony Davis, pero estos no vieron claro que Porzingis quisiera permanecer con ellos una vez concluido su año de contrato.

El ala-pívot letón, seleccionado con el número 4 en el sorteo universitario de la NBA de 2015, logró promedios de 22,7 puntos; 6,6 rebotes y 2,4 tapones antes de que sufriera una lesión en la rodilla izquierda durante una temporada estelar merecedora del All-Star como fue la del 2017-18.

Hardaway Jr., de 26 años, lideró a los Knicks con 19,1 puntos por partido, pero el equipo de Nueva York quería traspasarlo porque la próxima temporada deberían pagarle 18,2 millones de dólares y tenían otra opción del jugador de 19 millones en la 2020-21.

Lee, de 33 años, la próxima temporada recibirá 12,8 millones de dólares y ha apenas ha jugado en la presente debido al interés del equipo de darle oportunidad a los jóvenes valores que hay dentro del equipo aunque al final consiguió como titular un promedio de 12,0 puntos.

De esta manera, los Knicks dejan libres 71 millones de dólares del tope salarial para durante el próximo verano tener la opción de conseguir dos estrellas en el mercado de los agentes libres con jugadores como Kevin Durant, Kawhi Leonard y Kyrie Irving.

Según las fuentes de la liga, algunas cercanas a Durant ven a Nueva York como un posible lugar de aterrizaje para el dos veces consecutivas Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA, si al final decide dejar los Warriors.

Mientras que la salida de Smith Jr. de los Mavericks era algo que se esperaba debido a que el jugador había pedido al equipo que lo traspasase al haber quedado relegado a un segundo plano con la presencia de Doncic. Smith Jr., de 23 años, tampoco tenía buenas relaciones personales con Carlisle, mientras que las condiciones de contrato de Matthews y Jordanpermitieron al equipo de Dallas protagonizar un traspaso que hace todavía más poderosa a la Conferencia Oeste por muchos años.