Con varios años de retraso sobre los planes de la NASA, Boeing ultima el envío de astronautas a la Estación Espacial Internacional con su cápsula espacial Atarliner.

Se espera que el cohete Atlas V de ULA, que transporta la cápsula con dos astronautas de la NASA a bordo, se lance a las 02,34 UTC del martes 7 de mayo desde el complejo de Cabo Cañaveral en Florida, informa la NASA.

Suni Williams y Butch Wilmore volarán hasta la estación espacial para acoplarse al puerto delantero del módulo Harmony. Pasarán aproximadamente una semana atracados en la estación espacial antes de regresar a la Tierra

Starliner es resultado del contrato que la NASA firmó con Boeing y con Space X para el transporte de sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Mientras la Crew Dragon de Space X vuela con astronautas regularmente al complejo orbital desde mayo de 2020, la Starliner de Boeing ha sufrido años de retrasos.

Esta cápsula se ha lanzado solo dos veces hasta la fecha, en vuelos de prueba sin tripulación al laboratorio orbital. Starliner sufrió varios problemas en la primera misión, que se lanzó en diciembre de 2019, y no logró alcanzar el complejo orbital como estaba previsto. Pero lo logró en su segundo intento, en mayo de 2022.

Externamente similar a la nave espacial Orion, la cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas, permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada hasta en diez misiones.